寧昊要拍攝一部能在藝術和商業雙豐收，能讓自己名留華夏影史的作品。所以才有了后來這部大尺度的黑色電影《無人區》，可是說這部電影才是寧昊的真正野心之作。
一方面由于寧昊之前接連兩部作品大獲成功，所以這時候要拉到投資并不難，而且也有了相當大的拍攝自主權，可以拍攝自己想拍的題材。靠著寧昊的金子招牌，所以雖然《無人區》是華夏罕見的公路黑色電影，在當時也算比較容易就拉到了投資。
但另一方面，寧昊一意孤行的放棄了之前多線交叉敘事的套路，第一次采用了單線敘事，而且這部電影也不是喜劇。幾方面加起來，投資商對這部電影的商業前景是非常有疑慮的。
投資商投資這部電影，是看重寧昊的金字招牌，是想要拿到高額的投資回報。現在寧昊卻放棄自己之前已經被市場證明過的所有成功套路，選擇拍攝了這么一部作品，所以當時的寧昊可以說肯定是壓力巨大的。
最后的結果是不出意料的非常的慘淡，而且并不是說這部電影拍攝的不好，不受市場歡迎。而是因為主題太過黑暗，一整部電影里面竟然沒有任何一個好人，沒有一個正面人物，這樣的電影，怎么可能過審？
雖然后來寧昊多次修改，但影片黑色的主題和人物的設定是無法修改的，所以上映自然也是遙遙無期。這在當時對于寧昊的打擊可想而知。
前世無人區在09年底就已經拍攝完成了，但折騰了一兩年后，離上映依然看不到任何希望。這不是說自己拍攝的作品失敗那么簡單，電影上映即使失敗了，多少還能撈點票房和賣出一點版權來。而《無人區》是直接血本無歸，一分錢也收不回來。
可以想象一下，在《無人區》拍攝完成而無法上映的這兩年，寧昊是如何煎熬過來的。后來大概是迫于投資商的壓力，寧昊后續拍出了圈錢之作《黃金大劫案》，為了拿到高票房甚至不惜制作了3d版本，只為借上3d的東風，多蹭一點票房。
然而事與愿違，整整五千萬的投資，卻只換來了不到兩億的票房。這個成績對其他導演來說自然是非常的成功了，但對寧昊來說卻是十分的失敗了，套在寧昊身上的光環也就此褪去。
要知道《黃金大劫案》是2012年才上映的，而徐光頭的《泰囧》也是在這一年上映的。前者五千萬的投資，換來的是不到兩億的票房；后面的投資更少，卻是拿到將近13億的票房。
然而塞翁失馬，焉知非福。雖然套在寧昊身上的光環褪去了，《黃金大劫案》的票房也遠遠低于預期。但這部電影至少是賺錢的，真要算起來其實利潤還相當的不錯。
然后《無人區》在2013年突然就過審了，并且上映后也順利拿到了將近3億的票房，算是徹底的峰回路轉。
而寧昊也算徹底擺脫了壓力，并在隨后拍攝出了《心花路放》，回歸到了自己熟悉的喜劇領域。并成功拿下將近12億的票房，再次向世人宣告自己的歸來。
《心花路放》的成功，讓寧昊徹底沒了壓力，然后就開始長時間的休息，一直到應俊文重生前整整5年才有一部新作品問世。
可以說《無人區》對于寧昊的影響巨大，可以說是一部徹底改變寧昊人生的作品。
而《無人區》里，寧昊正是第一次讓徐光頭做了主角，所以應俊文自然不想因為自己這邊和徐光頭簽了長約后，因為要讓徐光頭做主角的原因，讓寧昊的下一個作品偏離軌道，提前憋出了《無人區》這個大招。