侍衛拿眼角瞥他，眼白吊得老高，一副存心刁難的神氣：“借來做甚？你們執敬司的，隨身不帶傘么？”
安生躬身道：“侍衛大哥見諒。大總管急著要離開，不能沒有傘。”
那侍衛差點沒厥過去，劈手來奪雨傘：“大總管怎能用這等破爛家生？我讓婢女換把好傘。”
安生搖頭道：“不用。”
側身一讓，三兩步便跨出崗亭。
那侍衛自負拳腳，豈料一抓之下居然落空，幾乎摔了個跟斗；扭頭但見長廊轉角衣影一晃，哪還有人影？錯愕之余，不禁咋舌：“這小子……好快的身手！”
左右面面相覷，俱都無言。
……
安生回到小園，見花靈蝶仍怔怔立在檐前，揪著他披上的外衫襟口，仰頭望天，不由的心疼起來，打開陳舊的傘蓋，撩起袍角小心涉水，不讓濺起的水花噴上廊階，濡濕了她的裙擺。
她站與檐頂相齊，飽滿浮凸的前襟被雨水打濕，微亂的瀏海與兩排彎睫上沾著些許雨毛。安生小心用傘遮著，輕聲道：“大總管，您快回去更衣罷。再淋下去，只怕要著涼。”
那油紙傘十分陳舊，透著變了味兒的桐油氣息，皮膜似的焦黃傘面微透著光，從傘下向外望，彷佛一切都籠上一層朦朦朧朧的暈黃。她有很多年沒用過這種傘了，連那股難聞的怪味竟都有些懷念起來；偶一回神，卻見階下的少年滿面關懷，濃眉大眼的黝黑面上毫無心機。
花靈蝶嘆了口氣，將披著的外衫除下，不知怎地，心頭的嫌惡委屈盡去，又回復成手握一城命脈、統領五千精甲的無雙城大總管，氣度雍容，儀態萬千，非是溫泉池中任人狎戲的軟弱女子。
“穿上罷。咱們回執敬司去，莫讓貴客等久了。”
她微一遲疑，低聲道：“多謝你啦。這衣衫……真是保暖得緊。”
安生心頭一暖，笑道：“大總管披著罷，莫要著涼啦。
花靈蝶淡然道：“我若披著你的衣衫，讓人家瞧見了，傳將出去，還要不要做人？“
安生一凜，連忙俯首：“小人失言，還請大總管恕罪。”
她搖了搖頭，不再言語，蓮步細碎、裙裾翻飛，裹著半濕的大氅優雅步下廊階，一路款擺而去，背影宛若翩鴻。
花靈蝶回到院中，讓丫鬟服侍著換上一襲薄如蟬翼的窄袖紗羅衫，內襯云紫紋綾訶子，裸出頸胸前的大片雪肌，下裳是微帶青澤的玉色纻絲燸裙，臂間挽著一條窄幅的白練披帛；柳腰約青、皓腕環碧，合襟處結了只小巧的青紱綢結，以紅玉珊瑚珠為墜，重新梳妝簪配之后，直是容光照人，明艷不可方物。
安生也匆匆換過新衣，抹干頭發，隨她來到大廳。
兩人步入廳堂，只見廊間堆滿了髹漆的大紅木箱，一數竟有十來個之多，顯然來使準備了豐厚的禮物。花靈蝶素不貪圖這些蠅頭小利，料想以鎮東將軍一貫的刁鉆，禮數越厚，所圖越是棘手，看得心中暗嘆，微蹙秀眉。
廳內東首客座上，分坐著兩人：次席是一名清團的高瘦老者，頭戴雪紗金翅的仿古沖天冕，一襲雪白高領深衣，材質是素雅而厚重的交織如意錦。老人滿頭銀發、五緒銀須，居然連眉毛也是白的，端坐挺直，目不斜視，雙手拄著一柄方棱柱形的三尺儀仗劍，通體細長，一看就知道不能打斗，而是文人拿來服劍之用。
末席則是一名中年文士，青衫包巾、相貌俊雅，身邊只有一僮隨侍，模樣十分樸素。
中年文士正與鐘陽閑話，一見花靈蝶來，起身揖道：“大總管久見！下官不請自來，唐突之至，還請大總管莫要見怪才好。”