她笑吟吟的望著安生，活像看著一頭不自量力、卻又不知死活的流浪貓仔，全因她的寬容溺愛才得以存活，自己卻一點兒也不明白。“等你想通了，再回來找我。我的提議依然有效。”
安生不知該說什么好，雙手一抱拳，霍然轉身。
“后會有期了，周姑娘。”
打定主意，不再理會周芷若，獨自坐在窗欞之下，留意著射入窗縫的曙光，一直等到日上三竿，覷了個無人的空子，推窗躍了出去。回眸一瞥，見窗板晃搖的幽影之中，似有一抹滑潤如水的女子曲線，沒于草黃深處，卻說不清是腰是腿，或僅僅是出于自己的想像。
回首遮眉，陽光倒是比想像中更加刺眼。
安生步出檐影，若無其事地往門墻的方向走去，循著原路出去，毋寧是眼下最安全無虞的選擇。
走著走著，迎面忽見兩名小丫鬟并肩行來，均是十二、三歲的模樣，衣著精潔、容貌清秀，眉彎細細，竟似描黛一般，細小的身子猶如烏檀化靈，十分巧致。二人低聲說笑，神情、動作均不脫童稚氣息，一直走到了安生身前才發現他的存在，嚇得掩口驚呼，停下腳步。
安生故作鎮定，視而不見，又繼續邁步向前走。
那兩名小丫頭面面相覷，其中一個膽子大些的，忙將他喚住：“哎呀！前頭是內院，你……你是男人，不能去的，你是新來的下人吧？”
安生正茫茫然不知所措，身后一人大叫：“喂，都讓你們好好待著別亂跑，偏你這渾球聽不懂人話！”
安生差點跳起來，本想撒腿就跑，一想不對：“聽此人口吻，似把我當作了旁人。”
此地迷霧重重，他正缺一個堂而皇之的掩蔽身分，索性乖乖垂手而立，靜觀其變。
一名青年人氣呼呼地趕了過來，那兩名小丫鬟乖乖巧巧地齊聲道：“三管事。”
被喚作“三管事”的青年人原本便有滿腹硝石火藥，一遇這酥麻嬌軟的甜脆喉音，登時也軟了手腳，紅著臉干咳兩聲，訥訥道：“你……你們別跟這些下等雜役說話。若是被大管家瞧見了，只怕又要責罵。”
那先前與安生說話的小丫鬟清音頸子一縮，吐了吐丁香顆似的細軟小舌，笑道，“還好只有三管事瞧見。不說啦，小蘭，我們走罷。”拉著小姐妹一齊離去，衣裳裹著的窄小臀股圓翹有肉，行走間一扭一扭的，背影竟也頗有風情。
那青年人恒如瞧得面紅心跳，好半晌才回過神來，想起正事，扭頭一瞪安生：“你們這些個作死的鄉下人！都說了不準到處亂闖，你居然還想闖到內院去！”
仿佛連拉他、揍他都嫌弄臟了手，抬腳便往安生身后連踹幾下，猶不解恨，自己一個人又叫又跳，踢得一陣黃土飛揚。
安生身強力壯，捱幾下自是不痛不癢，讓那青年人像趕狗似的沿路驅趕，又回到了草料倉附近。只見在草料倉的另一側墻邊，蹲了十來個人，年紀約莫在十幾二十歲之間，俱都是少壯男子，只是個個衣衫邋遢、頭臉骯臟，只比乞丐稍好一些。
安生低頭瞧瞧自己，頓時恍然大悟，心中不禁苦笑：“我在山里逃了一夜，模樣只怕比他們更加落魄。”
墻邊一名頭戴草笠、獐頭鼠目的中年漢子手持趕驢的藤鞭，趿拉著一雙破爛草鞋，不住地來回巡梭，一見他來便作勢要打，卻被三管事喊住。