安生大驚∶“我若生出心魔，會是……會是什么樣子？”
“心魔也者，便是‘障’，不過就是關卡，跨過去便海闊天空，跨之不過，自是弊病叢生。你若有十年內功的歷練，一遇關隘，或也能夠自行摸索，更上層樓，古往今來那些出類拔萃的高手，都遭遇過這等難關，終成一身驚人藝業。
“因乾元神功速成之故，你所知不足以應付內息遲滯、難以寸進的異象，如一名嬰兒突然長大，縱使五體俱足，也未必懂得如何行走坐臥，非因不能，而是不知其所以也。”
她頓了一頓，微笑道∶“不必擔心，一切有我在。”
安生思索片刻，又問∶“周姑娘，乾元功進境神速，那豈不是很快又要遭遇第二次、第三次的心魔障？”
周芷若美眸中掠過一絲贊許，曼聲道∶“不錯。你學的是正宗心法，又得陰陽造化丹之助，收效極快，三日之內便會遭遇首關心魔，五日后第二關，十日后第三關，十五日后第四關……滿三十日后，則有機會能突破第五關。
“至此，乾元神功的初步功夫就算完成啦！此后便不倚靠雙修，所練內力之精之純、進境之快，仍在各派內功之上。若能在三個月之內突破第六關，一年內突破第七關，則根基堪抵內家正宗十年苦修，躋身江湖一流好手。”
安生聽得矯舌不下，半晌才搖了搖頭。
“練一年、抵十年，若知世上有乾元神功一物，將令多少武人心酸哪！”
“你真以為世上有這么便宜的事？乾元神功的心魔障，一關比一關兇險，這點卻也是各家內功所不及，否則如何能成為人人視為魔宗的絕學。”
他忽起一念∶“她這么急著找陽頂天麻煩，又搜陰陽造化丹之類的輔助藥物……莫非，也與心魔障有關？”
雖說如此，終究沒問出口，只覺周芷若語多保留，本想開口問，一到口邊又吞了回去。兩人小憩片刻，養足了精神，又開始乾元功的日課，直練了半個時辰后才收功調息。
安生練得精神奕奕，渾身無不舒暢，運使內力之際，也不覺有什么異樣。忽見周芷若變戲法似的拿出一只柳條編的小小箕畚，箕畚之中盛滿了干透的松球果。敬事府內外皆松，要搜集滿滿一畚想來也不困難。“我想吃松子，你剝點給我。”
松子是秋冬盛產，這些松球又小又干，怕是埋在葉下雪里過了冬的，哪有什么松子可吃？
耿照拗不過她，拿起要剝，卻被周芷若取笑∶“這要剝到什么時候？”
玉筍尖兒似的修長食指一戳，畚中那枚松球動都沒動一下，“噗！”
一聲穿出一枚黑豆似的小籽來。“運上內力，你也辦得到。”
安生依言凝力，猛地一戳，松球同樣是動也不動，堅硬的鱗片卻“篤”的一聲被指尖貫穿。周芷若笑得直打跌∶“哎喲，大師這一路是佛門金剛指么？小女子失敬失敬！”
安生脹紅了臉，一連試了幾次，指勁倒是越來越強，隨意一戳便能串上一枚松球果，連戳幾下，卻成一串冰糖葫蘆。
“你別用戳的。”
周芷若揉著肚子忍住笑，剔透的指尖輕輕點按在球鱗上，悠然道∶“想像內力聚在指尖，像筷子竹簽一樣越伸越長，抵住了里頭的干松子。等內力化成的筷子密密貼著松子，再無一絲空隙時，你再把筷子一送一”
“噗！”一聲，一枚干癟黑籽迸出球鱗，彷佛真被一根看不見的筷子桶出。
“你慢慢弄，我去打盆水來。”
周芷若打了清水回房梳洗，照例讓他背轉身去，不許窺看。
這廂安生倒是玩出了興頭，專心致志，逐漸抓到“筷子桶出松子”的訣竅一他內力遠不及周芷若深厚，沒法以透勁打出松子，須借由往下一戳的力道，在接觸松球的瞬間凝住內力，想像它又在球鱗內聚集起來，化無形為有形，一舉將球鱗內的物事擊出。
他試了半個時辰，照這個法子，十次里倒有三四次能成功。
周芷若用沾濕的梳子梳頭，笑吟吟的看他把滿簍的球果穿得坑坑洞洞，玩了好一會兒，才提議搬到下頭的中等院去。
“這兒有黑衣人潛伏，突破心魔時若遭闖入，豈不糟糕？中等院是丫鬟夫人等女眷的聚處，不止雜役工避得遠遠的，府內守衛也不多。”
她頓了一頓，試圖掩飾什么的樣子，更讓安生堅信接下來所說的才是真正的理由：“……況且，那里沐浴更衣也方便多啦！院里的浴間隱密安全，不分日夜都有小丫鬟燒熱水備著，想什么時候洗便什么時候洗。”