雙方隔著堆石土壘叫罵起來。
吳軍唯恐場面失控，解下背上雕弓，自箭壺里挾羽一架，月弦向天，松手之際，一聲狼嚎般的刺耳尖嘯飆向天際。路障之后的流民靠得最近，忙不迭地抱頭掩耳，踉蹌倒退，有的人甚至一跤坐倒，面露痛楚之色。
這狼哨箭是姑蘇城的發明，按將軍大人親繪的圖紙，打造了幾萬枝這種特制羽箭，除支應巡哨勤務之外，只有副統領以上的武弁能配有。鐵騎隊的頭盔內襯裝有填毛護耳，故絲毫不為所動。
“村中李翁呢？請他出來回話！”
吳軍放箭鎮住場面，一提韁繩，跨下駿馬輕輕巧巧越過阻路的木石殘株，朝村前行去。
背后隊副趙伏虎低喝道：“吳頭兒，當心暴民逞兇！”
吳軍勒馬回頭：“別動！我有分寸。”
又上前五六丈，距離流民前列尚不及十步，村籬已近在眼前。
不多時，一名青年扶著被稱作“李翁”的長老來到，吳軍沒等他開口，厲聲道：“李翁！你要時間，我給你時間；你要米糧，我給你米糧！你等在這里聚集了幾千人，又圍困官軍，壘石為砦，難道是要造反？”
老人面色鐵青，顫巍巍地幾乎站立不住，干癟的嘴唇動了幾下，可惜年邁體弱，距離遙遠，委實聽不見說了什么。
身旁的青年面露冷笑，揚聲道：“你說送米糧，送的是什么米糧！當百姓是豚犬么？”
把手一揮，幾名身強力壯的流民推來一輛板車，車上壘滿鼓脹脹的麻袋，以粗繩縛得結實，袋上撐飽的朱漆印子雖已斑剝褪色，依稀見得“糧草司”字樣，正是一早從巡檢營運出的食米。
青年腳踏糧車，從靴勸里拔出短匕，從最頂上的糧袋下手，連刺兩層，破口處“沙沙”地流出谷米，下三疊卻悄靜靜地毫無聲息，青年轉著匕首絞開麻袋，里頭裝的竟是干草樹枝一類，全是些不能吃的東西。
吳軍看得一愣，本能想到是糧隊動了手腳，怒火中燒，頰畔刀疤脹得赤紅，不覺微微跳動，厲聲道：“李康！這是誰干的好事？”
李康的面上青一陣白一陣，咬牙沉默片刻，抬頭大聲道：“頭兒，不是咱盜賣了軍糧，今兒一早搬糧裝車之時，就發現不對勁，十只麻袋里，有六只裝的是草屑谷殼兒，喂馬就差不多，人是吃不得的。”
吳軍年紀雖輕，卻是精明干練，一聽便知是驍捷營本部干的好事。江南道律令嚴酷，將軍尤恨貪污，盜賣軍糧這種殺頭剝皮的勾當，等閑沒人肯干；管糧秣的司官敢動這種手腳，自是受了頂頭上司指使。
以谷殼草屑替換白米這一招，尤其陰毒。
草屑谷殼人不能食，不能稱作是“糧”然而卻屬于“秣”的范疇，可做馬的飼料。只要本部司曹并未貪污，清點倉廩后食米總數不變，大可推說一時不慎裝錯了，也不過就是罰俸坐扣的小罪，與盜賣軍糧的殺頭重罪不可同日而語。雷鳴、鐘凱授意底下人如此胡為，說了到底，還是想讓安生下不了臺。但以秣充糧，吃苦的卻是這三百名巡檢營弟兄。
“狗官！”
吳軍不禁握拳咬牙，須得極力克制才不致罵出聲來。李康卻無如此思慮，他與什中弟兄連日辛勞、疲于奔命，還得搬自家食米供給流民；誰知十袋里只有四袋是給人吃的，一怒之下，索性照搬，心想老子吃什么你們吃什么，難不成還當成袓爺爺來供？