好個狠角兒！姑蘇嘴角微揚，露出一抹釁笑，低頭凝視姿容絕美的行腳僧人。那是一張看不出年紀的面孔，甚至很難分辨是男相抑或女相，完美得不似世間之物；若非表情生動，無一絲生硬死板，說是人皮面具怕也有人信。
姑蘇城對容貌美丑皂無興趣，眾生諸相在這位一品大史看來，無異于一頁頁的資料文檔：大至出身志向，小至晨起用什么早點：睡的軟床硬榻，都會在臉上身上留下痕跡。旁人覺得無甚出奇，對姑蘇而言，卻仿佛藏箸如山如海的龐大信息，清晰自明，不言而喻。
世上根本就沒有什么“讀心術”，姑蘇打七歲起就知道自己擁有異于常人的天分，能從旁人的言行舉止、外貌打扮等讀出心思，靠的不是什么神通感應，而是細膩的觀察，以及精準的推理。
當然，這種“異術”仍須有不尋常的能力相佐，那就是過目不忘的記憶力。姑蘇城能記住隨意一瞥的場景，無論相隔多久，都能從腦海中輕易喚出，就像打開一幀圖畫般重新審視，絕無錯漏。他的優異能力使他很快就在東軍幕府中嶄露頭角，甚至成為軒轅地的心腹。
軒轅地不信怪力亂神，但姑蘇城光看一眼，就能從手上的燭淚熏蠟以及指甲縫里殘留的墨跡，分辨出誰是連夜傳出密信的細作，比什么嚴刑拷打都有效，他的頂頭上司非常樂于為他散播“讀心異術”的威名，大益于刑訊偵察方面的工作。
姑蘇城能從爛草鞋上的濕泥草屑，推出佛子上山的路線；從斗蓬的穢跡及杖底的磕損，知道山下的山下鐵騎完全沒有攔阻，眼睜睜看他排開人群，一步一步走上山道……或許還能看出佛子昨夜是在野地宿營，吃的是干糧炒米。但除此之外，他什么也“讀”不出來。
這對姑蘇城來說是極其希罕的事。他的“讀心術”鮮有失靈，就算入眼的線索不足，不過是少知道一些罷了，照面三五句之間，便能盡補所需，推敲出眼前之人種種。但佛子卻與他人不同。他身上的蛛絲馬跡，彷佛經過刻意變造，循線索一路攀緣，所得不是一片虛無，就是結論極不自然，毋須姑蘇城這樣的鷹隼之目，任誰來看都知有誤，毫無參考價値。
就好像……他也懂得“讀心術”似的，才能在人所不知處布下防御。姑蘇城憑欄低首，重新審視眼前被自己低估了的對手；佛子抬頭迎視，眉宇間的朱砂痣瑩然生輝，若非姿勢殊異，看來便似廟里的菩薩金身，風塵仆仆的破舊斗蓬難掩一身圣潔光華，令人望而生敬。
或許“看不透這張面孔”是兩人心中唯一的共識。氣急敗壞的尉遲恭趕到佛子身畔，想也知道是為了流民一事。
姑蘇城收回目光，見沈碧君俏臉煞白，嬌軀微顫，貝齒幾乎將嘴唇咬出血來；遲疑片刻，手掌覆上她小小的手背，才覺觸感冰涼，竟似失溫。
“別怕。”
蒼白的鎮東將軍低聲道：“沒什么好怕的。”
“為什么……”
她顫抖的聲音與其說是驚惶，更像混雜了痛楚與哀傷：“為什么會有這么多的難民？他們……方才夏將軍說的，都是真的嗎？”
姑蘇城聞言一凝，面色沉落。沈碧君似被他的沉默刺疼，微蹙柳眉，露出泫然欲泣的表情，輕道：“你……一定另有安排，是不？你這么聰明，本事這么大……一定有安排的，是不？”