東巷。
巷外傳來了整齊劃一的腳步聲，驚起了府內蓄養的家犬。
是城中的巡夜軍士經過。
待這些軍士們的身影剛剛消失在巷尾，一條身形高大的黑影從側面灰白的石墻下閃了出來。
也不見他有什么動作，只是地面上忽而有黯淡的白光升騰而起，纏繞在他的足上。
然后，這道黑影就像鬼魂一樣，飄過了鄭府的外墻，沒有發出半絲聲響。
就連府內專門蓄養的，聽覺極為敏銳的護院家犬，都沒有察覺到任何異動。
黑影進了鄭府之后，似是早有預謀，徑直走向了內院。
……
“哎，我跟你們說，迎春樓最近新來了幾個姑娘，長得那是一個賽一個好看，我幫大公子買藥的時候，路過那里，遠遠的瞥了一眼，嘖嘖，看的我眼睛都直了！”
“光看不練有什么意思？你說是吧，咱們這個月的例錢也快要發了，到時候，咱們哥兒幾個，也去他迎春樓當上一回老爺……”
“哈哈哈……秦生，就你這窮酸樣兒，還當老爺，別人一眼就能看出你是個奴才。”
“……”
鄭府內院外，幾個值夜的家丁們正聊的熱火朝天，誰也沒有注意到，一顆寸許長的灰色小草已經深深扎根在了內院花壇下的土壤里。
若是此時有人在花壇附近，一定會發現，這顆灰草的尖端兒，竟被兩個沉甸甸的深紫色果實壓的彎了下來。
這兩個果實不若一般的桃李之狀，倒像是兩顆紫色的心臟，這心臟之上，還分布有許多清晰可見，類似毛細血管的深色紋路，正在微微蠕動著。
當真怪異瘆人。
……
……
一大清早，接連下了兩天的大雪剛剛停下。
因為要去秋月閣參加金鱗會的緣故，趙廷起的比往日早了許多，正在兩個丫鬟的服飾下穿戴著為今日赴會所準備的衣冠。
“蹬蹬蹬……”
突然，一陣急促的腳步聲響了起來。
“爺，爺，”穿著個藍色大皮襖子的趙四從屋外跑了進來，邊說邊喘，“出……出事兒，金鱗會怕是舉辦不成了！”
“啥？”趙廷聞言頓時皺起了眉頭，“難得我起這么早，你卻跑來告訴我金鱗會沒了？”
趙四深呼吸了幾次，這才接上了氣兒，道：“爺，不是小人想要壞您興致，確實是出大事兒了！”
“鄭家，被滅門了！”
趙廷愣住了，“哪個鄭家？不會是……”
趙四苦笑了一聲：“城中只有一個鄭家啊……”
“……”
見趙廷沉默了下來，趙四又補充道：“就在昨天晚上，鄭府算上家丁、仆人共計九十七口人，全都沒了！包括鄭家的家主——咱們縣里的縣丞鄭元秋大人。”
“這消息一傳出來，城中風聲鶴唳，沒有哪家的少爺小姐敢在這個時候出來。所以，這金鱗會自然也就辦不下去了。”
趙廷點了點頭，沒有再繼續糾結金鱗會這個問題，而是問道：“以鄭家的實力，怎么會在一夜之間，被人滅了滿門呢？”
“江湖尋仇還是另有隱情？”
趙四搖頭，道：“這……小人不知，不過消息一傳出來，老爺立刻便帶人趕了過去，想來此時已到了鄭家。”
“好，我們也去看看。”