五日后，傍晚。
平江府，第一大綢緞莊青絲坊剛剛打烊，又是一天紅紅火火的生意過后，大掌柜和十幾個伙計正在鋪子里忙活著。算盤被打的啪啪作響，大掌柜細心地算計著今日的盈虧，伙計們則呼來喝去地往外面的馬車上，搬抬著明日要發往各分店的綢緞布匹。
昏暗的街道上，風塵仆仆的柳尋衣快馬而來，在青絲坊前勒住韁繩，伴隨著一道嘹亮的嘶鳴，幾個正在搬貨的伙計也被突如其來的馬兒嚇了一跳。
“哎呦，這是誰啊？烏漆嘛黑的怎么還在街上騎馬？”
柳尋衣無視伙計們的抱怨聲，徑自翻身下馬，大步流星地朝著青絲坊內走去，兩個伙計見狀趕忙沖上前去攔下柳尋衣，忙道：“這位客爺，咱們已經打烊了，您想買布那就請明日再來吧！”
“在下并非買布。”柳尋衣朝著兩位伙計拱手道，“在下素問平江府青絲坊的周老爺是一位見多識廣的高人，從商四十余載做的都是布匹生意，號稱天下間的布匹絲綢只要讓他看上一眼，就能知曉其來歷產地，甚至是成絲的年份。今日在下有一事相求，所以特來拜見周老爺。還請二位……”
“你不買布？”沒等柳尋衣把話說完，兩名伙計已是極為不耐地連哄帶趕地將柳尋衣推搡出來，其中一人沒好氣地抱怨道，“不買布來咱們這兒添什么亂？咱們爺們兒忙的緊，沒空招呼你，走吧走吧！”
“我從泉州而來沿途經過十幾家綢緞莊，他們沒有一家如你們青絲坊這般不知禮數。”柳尋衣頗為不悅地說道，“罷了，我不與你們爭執，你們請周老爺出來，就算是拒絕也應該是他拒絕，而輪不到你們將我拒之門外。”
“我說你小子找事是不是？”一名又高又胖的伙計卸下肩上的布匹，氣勢洶洶地走上前來，大喝道，“我們青絲坊是做生意的地方，不是寺廟道觀，也不是學堂書院，想找懂禮數的你是找錯地方了。識相的趕快滾，別耽誤咱們干活。”
“我可以給你們錢，煩請通報一聲……”
不等柳尋衣將手中的幾個銅板遞上去，那胖伙計卻是大手一揮，直將四五個銅板打翻在地，滿眼不耐地喝斥道：“咱們不缺你那兩個銅板，趕緊滾！你也不打聽打聽青絲坊是什么地方，再敢死纏著胡鬧，當心我讓官府把你抓了下大獄！”說罷，胖伙計也不理會柳尋衣的糾纏，徑自招呼著其他伙計，大吼道，“快些把貨搬上車，老爺稍后要親自點驗！”
話音未落，胖伙計已是連呼帶喘地轉身步入青絲坊內。
柜臺后，細眉小眼的大掌柜宛若生了一張狐貍面孔，此刻他正趴在燭臺旁左手噼噼啪啪地打著算盤，右手提著毛筆在賬簿上刷刷點點地寫著什么。見到胖伙計進來，大掌柜頭也不抬地問道：“剛剛外邊是什么動靜？”
“不知道從哪冒出來個窮小子，自己穿的破破爛爛的還想見咱家老爺。”胖伙計應聲道，“看他那副窮酸樣，估計連咱家最差的布都買不起一匹。”
“你肯定不是貴客？”大掌柜抬眼看向胖伙計，“別忘了上個月的教訓，害的咱們弄丟一筆大生意。”
“肯定不是。”胖伙計信誓旦旦地笑道，“咱們的客人我都已經記熟了，外邊那小子聽口音不是本地人，八成是個外來的窮叫花子，想找咱們老爺討點金銀。”
大掌柜輕輕點了點頭，道：“那就快快轟遠些，別讓外人看見影響咱們的生意。實在不行就扔給他幾個銅板……”
“不用費那個錢，剛才我訓斥一頓，現在估計已經灰溜溜地走人了。”胖伙計說著話又扛起一卷黑布，轉身欲要朝外走去，但卻突然聽到坊外傳來一陣嘈雜的吵鬧聲。
“怎么回事？”