潘初八開門見山，潘家眾人無不面面相覷，一時間皆是一副欲言又止的躊躇模樣。
反觀柳尋衣三人，幾次想開口，卻都被潘初八眼神制止了。
“既然如此，那我先說！”潘家之中，潘春性情最為豪放，自幼便敢說敢做，不拘小節，此去新軍府受訓三年，變的更是直爽。
潘春先朝洛凝語三人微微拱了拱手，轉而向潘初八坦言道：“爺爺，恕我無禮，我意不該向東湖幫交出一半家業。顯而易見，李老虎是故意栽贓嫁禍，李豹根本不是我們殺的，他的死也與潘家毫無關系，憑什么讓我們頂罪？如若我們答應他的條件，豈不是不打自招？外人還以為我們心中有鬼。”
“不錯！”潘文當即點頭道，“李老虎今天隨便找個借口，便能輕易奪走我們半壁家業，說不定改日他又會想出其他由頭，到時豈不要將我們潘家全部吞并？”
“他本來就是強盜，和強盜又有什么道理可言？”大夫人贊同道，“潘家能有今天，是我們歷經三代人辛苦打拼出來的，豈能拱手送人？李老虎這種人貪得無厭，明明壞事做盡，卻偏偏要給自己找一個冠冕堂皇的借口，倘若開此先河，只怕我們潘家遲早會敗在他手里。”
雖然他們說的合乎情理，但此刻聽在洛凝語耳中還是有些別扭。不過別扭歸別扭，洛凝語也并未急著開口表態。
潘初八淡淡地說道：“我料想李老虎之所以找此借口，原因有二：其一是他死了兄弟，但又找不到真兇，故而想拿我潘家泄憤。其二則是要做給潁川其他商號看。如若他強取豪奪，是非不分，那日后潁川還有誰敢再做生意？豈不是人人自危？如此一來，最后損失的人還是他自己，李老虎一向精明，這筆賬他算的清。”
“李老虎雖為人險惡，但我想他尚不至于殺害自己兄弟，故意栽贓給我們吧？”潘鳳思索道，“所以......昨夜果真有人殺了李豹？而且還是以極其殘忍的手段虐殺。”
“夫人所言不錯。”賀虎思量道，“此事若發生在我身上，我心里定會忐忑不安。畢竟一個藏在暗處的仇家，遠比明刀明槍的爭斗更加兇險。剛剛我細細觀察過李老虎的言行，他的憤怒和擔憂皆是發自心底，不像是惺惺作態。而且……”
言至于此，賀虎緩緩將目光轉向洛凝語三人，苦笑道：“而且李老虎現已認定你們三位就是兇手，所以他今天來此大鬧一場，除了刁難潘家外，還有兩個目的，其一是想借機斂財，讓潘家用一半家業來息事寧人，化解干戈。他卻并未一意孤行，非要找出兇手為李豹報仇，不難看出，其實在李老虎心里，對你們還是頗為忌憚的。其二，他想向你們三位立個下馬威，讓你們知道，在潁川他才是老大，其他任何外來的強勢，都休想在他的地盤肆意妄為。”
“你的意思是......他在給賢王府立威？”林方大滿眼不屑地譏諷道。
“其實李老虎是故意揣著明白裝糊涂。以他在潁川的勢力，早就能查清你們的來歷。”賀虎不可置否地應道，“但他不敢明目張膽地和賢王府作對，所以才將打算拿潘家開刀。敲山震虎，殺雞儆猴。”
潘文急聲道：“那就更不能答應他的條件，否則豈不要讓他詭計得逞？以為我潘家是軟柿子好欺負？”
“可若不答應，那洛小姐他們又該如何？”潘云心存疑惑地說道，“雖然李老虎忌憚賢王府，但他既然敢向潘家發難，就說明他對賢王府并非完全畏懼，我們一旦將其激怒，誰又能保證洛小姐三人在潁川的周全？”
潘雨音點頭道：“哥哥說的對，此人喪心病狂，為了錢什么事都做的出來。賢王府雖不屑東湖幫，但……李老虎今天就要我們給出答復，就算洛府主現在派人快馬加鞭而來，半個時辰也無論如何都趕不及吧？所謂遠水解不了近渴，我們應審時度勢，不可率性而為。”