正月初九，興元府。
清晨，長興客棧內一片寧靜，不斷打著哈欠的伙計，一邊揉著惺忪睡眼，一邊慵懶地將門板撤走，打開店門準備開始新一天生意。但卻沒料到，他前腳才開張，后腳便已來了客人。
客棧營生，一般很少有客人會一大清早光顧。
見狀，伙計忙不迭地迎上前去，笑問道：“二位客官，不止是打尖還是住店？”
來人是一老一少，并且是一男一女。老漢雙目失明，步伐闌珊。少女稚氣未脫，懷中還抱著一張被破布包裹的嚴嚴實實的古琴。
他們正是不久前，在洛陽城外的破廟中，堪堪逃過一劫的“琴魔舞妖”。
“小二，跟你打聽個人。”
劉老漢緩緩開口，同時手里還朝伙計遞去幾塊碎銀子。伙計見到意外之財，頓時面露狂喜，連忙點頭應道：“不知大爺想打聽什么人？
“興元府內，有幾間‘長興客棧’？”劉老漢問道。
“瞧您這話說的，長興客棧莫說是在興元府，就算是在大宋，也僅此一家，別無分號。嘿嘿……”
劉老漢頗為滿意地點了點頭，笑道：“那好！小二，我再來問你，這兩日你們客棧里，可否住進來一位姓宋的客人？”
“姓宋的？”伙計眉頭微微一皺，苦笑道，“掌柜的吩咐過，凡是店里的客人，我們一概不準多問，至于誰姓宋？誰姓李？在下實在是……不太清楚。”
“南方來的，四十來歲，七尺身高，五官端正，白白凈凈。”梅花提醒道，“穿著不俗，言談舉止頗為儒雅……”
“對了！”伙計猛然驚醒道，“依這位姑娘的描述，我倒真見過一位，不過他只在我們店里包下一間上房，但卻并不住在這兒。他曾說過，自己要在此等候兩個從洛陽來的朋友，莫非……他的朋友就是你們二位？”
“正是！他人在哪？”劉老漢急忙追問。
“那位大爺說，若是你們來了，就請先去房間暫歇，讓小的只管好吃好喝地招待，還讓你們不必著急找他，他自會來這兒找你們。”伙計見劉老漢承認，不禁面色一喜，心中暗想“又一筆賞錢有著落了。”
“帶路！”
劉老漢未再多言，輕應一聲，隨后在梅花的攙扶下，小心翼翼地跟著伙計朝二樓走去。
伙計拿人錢財，替人消災，自當表現的分外殷勤，雖然走在前邊帶路，但卻是一步三回頭，時不時地朝劉老漢和梅花阿諛諂媚幾句。
此刻，正好有一客人從二樓下來，在樓梯上與劉老漢三人撞了一個對臉。
來人是位身高將近九尺的胖男人，約莫二十七八歲，圓不隆冬的腦袋頂上，梳著一根朝天髻，后面垂著一綹小辮，其余的凌碎頭發，隨意散落在周圍，模樣甚是不羈。