“走！”
……
半個時辰后，柳尋衣三人如約來到布達拉宮。
尚未入宮，他們已從熙熙攘攘的人群，和嚴陣以待的侍衛身上，感受到一股非比尋常的凝重之氣。
“看來剛剛在宮門外已經大鬧一場。”波仁望著滿地狼藉，跟在柳尋衣身后小聲嘀咕著，“如我所料不錯，措丹為免百姓非議，流言四起，已將平扎等人請入布達拉宮，商議鑰匙失竊之事。”
“如此更好，他們若聚在宮外鬧事，我們反而不容易混進去。”柳尋衣低聲道，“看眼下的局勢，失竊之事若不能給七王一個滿意的交代，只怕今年的‘朝圣’要耽擱了。”
“應該不會。”波仁遲疑道，“縱然八王目中無人，不可一世，但不要忘了在他們之上，還有一個名義上的‘活佛’。八王再如何了得，也只是‘八大菩薩’，而‘活佛’才是密宗教權的第一人。”
“難道活佛的權力比八王還大？”湯聰詫異道。
“是，也不是。”波仁稍作沉吟，似是在琢磨如何向柳尋衣解釋，“與手握雄兵，割據一方的吐蕃八王相比，活佛只是一個有名無實的象征。但你們也別小瞧這個象征，在吐蕃百姓心中，活佛永遠是至高無上，神圣而不可僭越的。”
柳尋衣若有所思道：“你的意思是，吐蕃八王為了穩固民心，皆不會與活佛為難？更不會褻瀆一年一度的朝圣？”
“正是。每年正月初一，朝圣的第一件事便是參拜活佛。”波仁點頭道，“八王和貴族在布達拉宮內參拜真正的活佛，而尋常百姓和廣大信徒只能在各大寺廟參拜活佛的法身雕像。”
波仁的話，令柳尋衣突然想起，曾在唐古拉山救過自己和湯聰的那支僧侶隊伍。他們對佛祖的虔誠，以及不遠千里三拜九叩的恒心，遠非柳尋衣這些漢人所能理解。
此番種種，足以從側面印證，為何吐蕃諸部無論如何爭斗廝殺，卻始終堅持教權至上的真正緣故。
信仰的力量，強大的令人難以想象。
心念至此，柳尋衣不禁捫心自問，漢人流淌在骨子里的“忠孝仁義”，又何嘗不是一種信仰？
忠君與忠佛，對蕓蕓眾生而言，究竟又有何區別？
言談之間，柳尋衣三人穿過人群，來到宮門外。波仁小心翼翼地遞上請柬，靜候稍許，三人被侍衛從頭到腳地細細搜查一遍，確認無誤后方才準許入宮。
莊嚴肅穆的日光殿內，措丹和七王仍呈對峙之勢，雙方唇槍舌劍，互不相讓，局勢頗為緊張。
雖然柳尋衣聽不懂他們在爭論些什么，但能從他們的橫眉豎目、五官猙獰中，感受到一股強烈的敵對之意。
此時，殿內匯聚了近千人，而有資格入座的卻只有百十人，他們皆是各部盟的首領、元老，以及吐蕃各地的貴族、富紳。
他們席地而坐，在殿中圍成一個圓圈。圓圈中心是一個盛滿炭火的鏤金火爐，柳尋衣相隔甚遠，依舊能清晰地感受到火爐傳出的濃濃暖意。
據波仁解釋，座次越靠近火爐的人地位越高，反之地位越低。因此，坐在人群中央的，正是以措丹、平扎為首的吐蕃八王。
此刻，除吐蕃八王和一些附庸貴族，在言辭激烈地爭論不休之外，其他人皆是畢恭畢敬地侯在四周，頷首低眉，一言不發。
“他們在吵什么？”站在人群后的柳尋衣，用盡可能低的聲音問向波仁。
“七王懷疑是措丹派人偷走他們的鑰匙。”波仁噓聲道，“而措丹則質疑是七王在聯手做戲，故意找他麻煩。至于那些坐在他們周圍，吐沫橫飛的人，則是吐蕃八王各自的擁躉，分別代表著不同的部盟。”