“混沌初分有此巖，此巖高聳太和山。面朝大頂峰千丈，背涌甘泉水一灣。石縷狀成飛鳳勢，龕紋綰就碧螺鬟。靈源仙澗三方繞，古檜蒼松四面環。”
武當山，又稱“太和山”，乃武林二宗之一“武當派”的棲息之處。道家修行之福地，真武大帝之洞天。
太和仙境，綠水常青，與天地同壽，與日月共輝。此處山鳴谷應，風起水涌，風景如畫，美不勝收。
四月初七，風和日麗，天朗氣清。
清晨，武當弟子或于金頂參悟道法，或于瓊臺習武練功，或于南巖修身養性，或于山澗挑水伐柴，一切如常，平靜而祥和。
午時初刻，少林達摩院高僧緣苦，在少林弟子果善、果信、悟禪、悟見的陪同下，前來拜山。
午時三刻，武當派掌門清風道長于紫霄宮為緣苦一行接風洗塵。
除掌門之外，武當四象“孤日、孤月、孤星、孤辰”四位道長如數作陪，武當大弟子鄭松仁攜“二十八宿子”中的八人在殿中侍候。此等陣容，足以彰顯武當對少林的重視與恭敬。
“阿彌陀佛！”緣苦雙手合十，謙卑道，“清風道長如此禮待，令貧僧一行受寵若驚。”
“緣苦大師不必見外，少林武當同出一脈，親如一家。今日你們來到武當山，便如同到家一般，千萬不必拘泥。”談笑間，清風舉起手中的茶杯，向緣苦幾人遙相而敬。
茶過三巡，寒暄作罷。清風心知緣苦無事不登三寶殿，故而神情一稟，正色道：“不知緣苦大師突然駕臨有何賜教？”
聞言，緣苦迅速放下茶杯，而后順袖中掏出一封請柬，回道：“敢問清風道長，可否收到北賢王的端午之邀？”
清風的目光在艷紅的請柬上微微一掃，點頭道：“確有此事。小婿于端午佳節宴請武林同道，還望玄明方丈與緣苦大師撥冗駕臨。”
“道長不必客氣。”緣苦見清風承認，于是話鋒一轉，問道，“不知道長對此事有何高見？”
聞言，清風不禁眉頭一皺，反問道：“大師此話何意？一宴而已，談何高見？”
“貧僧的意思是……武當派會不會應邀赴宴？”緣苦說話吞吞吐吐，儼然心存躊躇。
“大師為何這么問？”清風心中暗驚，但表面上仍故作鎮定，淡笑道，“既是小婿設宴，貧道自當賞光。”言至于此，清風突然話鋒一轉，別有深意地反問道，“莫非玄明方丈無暇赴宴？”
“實不相瞞，方丈并非無暇赴宴，而是……不知該不該赴宴。”
“嘶！”
緣苦此言一出，紫霄宮內一片嘩然。
清風不動聲色地說道：“少林寺與賢王府相交多年，玄明方丈與小婿更是忘年之交。恕貧道愚昧，我實在聽不懂大師的意思，究竟何為‘該不該赴宴’？”
“即是北賢王相邀，少林寺理應義不容辭。但……”緣苦的一雙老眼密切注視著清風的一舉一動，緩緩開口道，“近日有一則不利于北賢王的消息，在江湖上傳的沸沸揚揚……”
“哦？”清風的雙眼微微瞇起，明知故問道，“不知是什么消息？”
“江湖傳聞，北賢王與絕情谷主……”言至于此，緣苦的聲音戛然而止，隨之迅速起身，朝清風恭敬一拜，含蓄道，“此言或有得罪之處，還望清風道長海涵。”