“琴兒，你先出去！”騰三石突然開口，“老夫想與她單獨一敘。”
“是！”
騰琴兒知曉騰三石的心思，故而欣然允諾。
片刻之后，堂中只剩騰家父女二人。
“琴兒是龍喜和鳳嬌的女兒，你離家時，他們才成婚不久，你自然不認識她。”騰三石似乎看出蕭芷柔的困惑，主動解釋道，“你還記得龍喜、鳳嬌嗎？你們是一起長大的玩伴，他二人大婚時，你和族中的其他女子還一起搶過鳳嬌拋出的繡球。”
昔日的點點滴滴，一直被蕭芷柔深深地埋在心底。今日被騰三石如聊家常般娓娓道出，未免悲從中來，心生唏噓。
“你……”望著呆若木雞的蕭芷柔，騰三石的眼神變的愈發顫抖，喉頭發緊，一開口便抑制不住地哽咽，“你還是……還是我的柔兒嗎？”
只此一句，似乎觸動蕭芷柔心底的柔軟，令她再也難以保持“矜持”，眼淚簌簌而下，隨之身子一矮，“噗通”一聲跪倒在地。
“爹！”
聞此一聲，饒是騰三石錚錚鐵骨，心如磐石，也再抑制不住心中的激動，眼淚決堤，五官因為劇烈地顫抖而變的有些扭曲。唇齒哆嗦不止，嘴巴張張合合，似痛苦哀嚎，又好似仰天大笑，但卻無聲無息，只有喉嚨深處情不自禁發出的陣陣嘶啞哀鳴。
騰三石全身上下，無一處不在劇烈地顫抖，當淚水完全模糊他的雙眼、當雙拳緊握，胳膊上爆出根根青筋、當時空靜止，天地凝固、當二十年蒼海滄田宛若白駒過隙，轉瞬一逝。他才能耗盡最后一絲力氣，從心底深處發出一聲滿含喜悅與哀思的應答。
“哎！”
這一聲久違的“爹”，蕭芷柔走了多少年，騰三石便盼了多少年。
終于在有生之年重新聽到，這一刻，騰三石別無所求，死而無憾。
“柔兒！我的柔兒！”
騰三石步伐蹣跚，身姿搖曳，迫不及待地飛撲上前，將自己的寶貝女兒緊緊攬在懷中。
“爹，對不起……”
蕭芷柔的淚水浸透她面前的白紗，打濕了騰三石的衣襟。隱藏在內心二十幾年的委屈與感情，在這一刻得到盡情宣泄。
在騰三石面前，哪里還有什么絕情谷主？什么異教魔頭？只有一個永遠也長不大的小女孩。
父愛如山，帶給子女的依靠與庇佑，遠非絕世武功、無盡金銀，亦或帝王強權可以相提并論。
踏實，是蕭芷柔此時此刻充斥在內心深處的唯一感情。在騰三石懷中，她感受到一種久違的踏實，這種感覺令她遲遲不愿起身，久久不能忘懷。
“傻丫頭！”騰三石輕撫著蕭芷柔的三千青絲，寵溺而埋怨，欣喜而惱怒，“無論你做過什么，為父都不會怪罪你，更不會舍棄你……你怎忍心舍我而去？怎忍心舍你娘而去？”
“爹，是女兒不孝。是我害死族人、害死娘，是我對不起你們……”
“過去的事不必再提，從今以后，無論發生什么事，我們父女永不分離。縱有天大的麻煩，都由為父替你解決。爹發誓，此生此世再也不讓你受半點委屈！”
說罷，騰三石將蕭芷柔緩緩扶起，伸出顫顫巍巍的手替她拭去眼角的淚痕，疼惜道：“柔兒，不要再做什么絕情谷主，現在便跟爹回家，好不好？”
聞言，蕭芷柔的眼神悄然一變，在騰三石復雜而凝重的目光注視下，她遲疑許久，心中無數次動搖，可最終仍是緩緩搖頭。
……