十月十八，傍晚。
河西秦氏遣人向洛天瑾送來一封書信，秦明將在三天后抵達洛陽城。此信令洛天瑾的心里涌現出一絲不祥之感，于是將眾人召至中堂商議對策。
“秦明在信上說，此行是專程拜會新晉武林盟主。”洛天瑾雙指夾著書信，目光環顧著眾人，話里有話地說道，“順便問問‘玄水下卷’失竊一事，我們追查的如何？”
不知是湊巧，還是故意？當洛天瑾說出最后一句話時，他的目光竟不偏不倚地落在秦苦身上。
此舉，令迎面而坐的柳尋衣和洵溱不禁心頭一緊。
“秦明此行，來者不善。”洛天瑾似笑非笑地說道，“似乎有些……興師問罪的意思。呵呵……”
此刻，眾人對秦明的來意各有揣測，因而面面相覷，半晌無人應答。
“早不來、晚不來，偏偏在這個節骨眼上冒出來，莫非真是巧合？”洛天瑾此言別具深意，惹人浮想聯翩。
“秦天九剛死不久，秦氏元氣大傷，秦明不會如此大膽。”雁不歸道，“我猜他背后一定有人唆使。”
“誰？”
“除了金復羽，我想不出第二個人。”黃玉郎篤定道，“這件事，絕不像表面看上去那么簡單。”
“秦天九死在秦苦手里，而秦苦又是賢王府的人……”洛天瑾若有所思道，“秦明應該對我恨之入骨，豈能好心拜會？”
“依我之見，秦明此行無外乎兩個目的。”鄧長川才沉吟道，“要么追問‘玄水下卷’，要么替秦天九報仇雪恨。”
“除此之外，還有另一種可能。”慕容白補充道，“不久前，我們將府主欲劃分‘天地玄黃’四宗級的消息散出去，意在試探各門各派的反應。秦明不請自來，或是對府主將河西秦氏歸入玄宗而不滿，因此上門理論。”
“秦苦。”洛天瑾對眾人的揣測視而不見，徑自向秦苦問道，“你與秦明同出一脈，對他的了解一定比我們多，因此我想聽聽你的見解。”
秦苦一愣，臉上漸漸涌現出一抹憤恨之色，鄙夷道：“此人卑鄙無恥，貪婪自私，為達目的不擇手段，什么喪盡天良的事都做的出來……”
“等等！”謝玄打斷道，“府主想聽的是見解，而不是牢騷。”
“這不是牢騷，是實話。”秦苦辯解道，“雁四爺和黃六爺說的不錯，秦明既卑鄙又狡猾，一向喜歡恃強凌弱，絕不會以卵擊石，自不量力。因此，我斷言他沒那么大的膽子主動找賢王府的麻煩，背后一定有人唆使。至于他的目的……應該不是替秦天九報仇，或反對劃分宗級，而是追問‘玄水下卷’的下落。”
當秦苦提起“玄水下卷”時，神情中沒有一絲一毫的異樣，宛若此事與他毫不相干。
見到這一幕，柳尋衣和洵溱懸著的心，登時踏實許多。
洵溱擔心秦苦將自己供出來，柳尋衣則擔心洵溱與自己魚死網破，將洛天瑾對她的不滿轉嫁到自己身上。
因此，他二人都不希望洛天瑾從秦苦身上追查‘玄水下卷’，以免城門失火，殃及池魚。
面對秦苦的侃侃而談，洛天瑾饒有興致地問道：“何以見得？”
“一者，武林大會的規矩清清楚楚，論劍臺上的生死各安天命，日后任何人不得挾私報復。秦明不是傻瓜，斷不會冒天下之大不韙，落人口實。”秦苦戲謔道，“秦明與秦天九是一路貨色，二人狼狽為奸，說到底只是相互利用罷了。因此，秦天九被人千刀萬剮，秦明未必傷心，即便傷心也是兔死狐悲。二者，我們散出劃分宗級的消息，時至今日沒有任何人反對，秦明豈會傻乎乎地冒頭？有道是‘木秀于林，風必摧之’，如此簡單的道理，秦明不可能不知道。”