“去吧！我與洛府主有要事相商。”
在沈東善的再三催促下，魁七終于妥協，甕聲道：“即是如此，我在門外候著，哪兒也不去！”
“隨你！”沈東善故作不悅，斥道：“不去更好，省的謝二爺受累。不識好歹的東西，滾出去！”
魁七訕訕地吐了吐舌頭，而后深深看了一眼笑而不語的洛天瑾，與謝玄一道離開書房。
“眼下只有你我兄弟，洛府主有話但說無妨。”
見謝玄將房門緊緊關上，沈東善開門見山，直言不諱。
“我想問問，沈老爺此番與趙大人同行，可否是朝廷的安排？”洛天瑾話里有話，看似隨口詢問，實則暗藏玄機。他想趁機試探，沈東善與朝廷的關系，究竟親近到哪一步？
“呵呵……”沈東善自嘲道，“我與洛府主是多年老友，故而也不必相瞞。其實，沈某與趙大人同行并非心甘情愿，而是……迫不得已。”
“哦？”洛天瑾饒有興致地問道，“此話怎講？”
“沈某是生意人，胸無點墨，身無長物，雙手拎不起二兩肉，可謂文不成、武不就。除了倒買倒賣之外，實在沒有別的本事。”沈東善謙遜道，“做生意不比你們江湖人那般逍遙自在。我們養家糊口靠的是左右逢源，和氣生財，故而免不了與官府打交道。其實，有些官府中人的做派，沈某也深感厭惡，但厭惡歸厭惡，卻萬萬不能得罪，否則必然吃不了兜著走。沈某的生意做的比其他人大一些，因此與官府的接觸也自然多一些。一來二去，官府對沈某的要求也越來越多。常言道‘人在江湖，身不由己’，沈某又何嘗不是如此？東善商號上上下下都等著吃飯，沈某稍有不慎便會累及無辜，因此誰也不敢得罪……”
言至于此，沈東善不禁發出一道無盡的嘆息，臉上寫滿心酸與無奈。
“沈老爺的意思是，你與趙大人同行，其實是朝廷強人所難？”
“倒也談不上強人所難，只不過沈某人微言輕，不敢拒絕。”沈東善苦笑道，“好在我與洛府主有些交情，知道此行斷無兇險，因此便賣朝廷一個人情。”
“那去年八月初二在河西秦府……”
“換湯不換藥。”沈東善打斷道，“若非朝廷苛求，沈某忙活自己的生意都不夠時間，又豈有閑情逸致插手江湖恩怨？”
聞言，洛天瑾面露沉思，呢喃道：“外人只看到沈老爺富可敵國，有錢有勢，殊不知你只是表面風光，背后不知要忍受多少屈辱。”
沈東善感動的一塌糊涂，連連點頭：“知我者，非洛府主莫屬！”
“其實，從某種境遇而言，你我同是天涯淪落人。”洛天瑾無奈道，“你是商界巨賈，我是武林盟主，你我皆是一方龍頭，也同樣背負著來自朝廷的壓力。”
沈東善眉頭一挑，遲疑道：“洛府主說的是……招撫欽差？”
“我已派人查過趙元的底細，只知此人是專門為東府培養武官的‘教頭’，念及皇親國戚的身份，因而被敕封天機侯，官居二品。實則，趙元手里的實權卻是少的可憐。”
“洛府主果然消息靈通，確實如此。”沈東善不可置否地應道，“其實，若無皇親國戚的身份，憑趙大人的才能，反而能受到重用，更上一層樓。”
“我只是好奇，為何皇上欽定的招撫欽差，并非朝堂上博學多識的文臣，而是一個專門培養武官的‘教頭’？”洛天瑾費解道，“沈老爺可知其中的隱情？”
“這……”沈東善眉頭緊皺，苦思半晌，緩緩搖頭，“不怕洛府主笑話，其實沈某查到的消息，與你剛剛所言無異。說來倒也奇怪，對于這位‘天機侯’的底細，外人知之甚少，甚至連朝中許多大臣都對他不甚了解，似乎極為神秘。”
“莫非他有什么過人之處？”