“洛府主疏財仗義，矜貧救厄，實在令沈某佩服的五體投地。”沈東善應承道，“只不過，洛府主身為局外人，恐怕對當下的生意場不太了解。”
“哦？”對于沈東善的推辭，洛天瑾早有預料，故而處變不驚，“敢請沈老爺明示。”
“實不相瞞，沈某做生意這些年，確實賺過一些小錢，不過大都是十年前的事。”沈東善苦澀道，“近十年，國運不濟，天下動蕩，百姓不安，我們做生意的同樣不免遭受波及，因而生意一天比一天難做，賺錢一天比一天困難。由于國庫空虛，因而官府的稅負一天天加重，反觀百姓們囊中羞澀，越來越懂得省吃儉用，商人們夾在中間，早已是入不敷出，負重難行。再加上貪官污吏和強人匪盜越來越多，我們若想平平安安，勢必要上下打點，到處塞銀子，誰也不敢得罪？”
聽著沈東善訴苦，洛天瑾一言不發，只是靜靜地注視著他。
“不怕洛府主笑話，其實近幾年東善商號的生意已是一落千丈，一年到頭累死累活，非但賺不到錢，反而要倒貼不少銀子，已經連續好幾年虧本。”沈東善嘆息道，“若非前些年積攢些盈余，勉強撐著這盤生意，恐怕東善商號早已不復存在。”
“既然連年虧損，沈老爺為何還要硬撐？”
“洛府主有所不知，做生意做到沈某這個份上，早已是身不由己，進退兩難。”沈東善道，“再者，東善商號的存亡關系到數以萬計的伙計，乃至他們背后數十萬的家人，若是轟然崩塌，勢必釀成重災。難道我能眼睜睜地看著幾十萬人活活餓死嗎？而且東善商號的生意遍布各行各業，許多買賣已成為地方龍頭，一旦關張，勢必百業受損，民間物價激增，從而釀成極大的混亂。這份罪責，沈某萬萬擔待不起。”
“聽君一席話，勝讀十年書。”洛天瑾話中有話，飽含譏諷之意。
沈東善心知洛天瑾不悅，故而臉色微微一變，緩和道：“其實，境遇雖糟，但萬幸沈某尚有余糧，相信能度過難關。我與洛府主是莫逆之交，你開口相求，沈某必定義不容辭。不如這樣，沈某愿變賣一些家當，為洛府主湊足三千萬兩，暫緩燃眉之急，如何？”
“區區三千萬兩，便要驚動大宋第一富賈變賣家當？”洛天瑾話里有話，“讓洛某于心何忍？”
“洛府主有所不知，沈某雖然身家不菲，但大都是生意上的流水，而并非現銀。”沈東善解釋道，“若論現銀多寡，恐怕沈某遠不如洛府主從容。聽聞洛府主對待麾下一向揮金似土，動輒賞金數萬，如此雄厚的家底，沈某也是羨慕的緊。”
“沈老爺此言，莫不是取笑在下？”
“斷斷不是！”沈東善煞有介事地搖頭道，“沈某與洛府主不同，你的金銀可以任意揮霍，無拘無束，但沈某不行，我的金銀大都用于生意上的周轉，應對不時之需。平時根本不敢隨意花銷，怕的就是出現萬一。”
“有道是‘瘦死的駱駝比馬大’。借與不借是沈老爺的自由，但不該敷衍我。”洛天瑾故作委屈，抱怨道，“據我所知，沈老爺向朝廷獻出的糧草軍械價值過億。為何今日到洛某這里，三千萬都成了困難？”
“朝廷要的是‘東西’，而洛府主要的是‘現銀’，自然不同。”沈東善辯解道，“那些糧草軍械大都出自沈某自家的買賣，雖然價值頗高，但實際成本卻極低。”
言至于此，沈東善話鋒一轉，戲謔道：“如果洛府主也要東西……”
“可以！”
未等沈東善話音落下，洛天瑾當機立斷，道：“我可以不要現銀，只要東西。”
“這……”