“會不會是內侍省那群閹人……從中使壞？”秦衛眼珠一轉，低聲提醒，“這群腌臜小人，一向喜歡見風使舵，無事生非。昔日東府得勢時，他們整日圍在皇上身邊替丞相美言，到處說樞密院的壞話。如今西府得勢，他們會不會為了巴結樞密使，從而在皇上面前挑撥離間，陷害柳兄？殊知，丞相和侯爺不久前才在皇上面前力保柳兄的性命，如果柳兄現在出事，則意味著……”
“不無道理！”在秦衛的提醒下，趙元似乎嗅到一絲陰謀的氣息，故而神情一稟，揮手打斷道，“此事過于蹊蹺，我們不得不防。”
“侯爺的意思是……”
“秦衛，你馬上帶些銀票前往天牢，上下打點一番，務求保住尋衣的性命。”趙元思忖道，“千萬不能讓他們在牢中暗施詭計，如果尋衣不明不白地死在牢里，他們勢必冠以‘畏罪自殺’的名頭。到時死無對證，東府跳進黃河也洗不清。”
“明白！”秦衛連連點頭，“我馬上去天牢打點，不知侯爺又有何打算？”
“本侯連夜去拜會丞相，看看丞相是否知曉此事？”趙元有條不紊地吩咐道，“你在天牢盯著，本侯見過丞相即刻趕赴天牢與你會合，至于其他事……到時再做商議。”
“遵命！”
事不宜遲，趙元與秦衛商議作罷，匆匆離開天機閣，分別朝天牢和丞相府趕去。
……
常言道：“有錢能使鬼推磨”。
果不其然，秦衛的幾百兩銀票令柳尋衣免遭一頓皮肉之苦。
剛剛，柳尋衣被押入天牢，丁輕鴻率人回宮復命，他們前腳一走，獄卒們馬上將柳尋衣吊綁起來，并準備鐵鏈、皮鞭、烙鐵等物，欲依照天牢的“規矩”，對新來的犯人大刑伺候。
幸虧秦衛及時趕到，買通獄卒首領，柳尋衣才能毫發無傷地回到牢房。
迫于天牢的規矩，秦衛不能擅自與柳尋衣見面，因此只能在天牢外靜候趙元的到來。
夜半子時，陰風刺骨。星月無光，天地蕭瑟。
秦衛獨自一人守在天牢外，心急如焚的他不時朝黑暗盡頭張望一番，但遲遲不見趙元的身影，只能來回踱步以緩解內心的忐忑。
這一等，足足兩個時辰。
天近拂曉，趙元的馬車方才由遠及近，姍姍而來。
秦衛火急火燎地迎上前去，未等馬車停穩，他已迫不及待地撩開車簾，恭迎趙元下車。
“侯爺，總算把您盼來了！”秦衛一邊攙扶趙元下車，一邊追問，“如何？丞相怎么說？柳兄什么時候能出來？”
然而，面對秦衛的炮語連珠，趙元卻面沉似水，一言不發，徑自朝天牢走去。
漸漸意識到趙元的反常，秦衛狐疑更甚，又道：“侯爺……”
“進去再說！”
未等秦衛開口，趙元已用一句冷冰冰的回答堵住他的嘴。
秦衛一愣，雖大惑不解，卻不敢冒然多言，只能拱手領命，而后埋頭跟在趙元身后。
“站住！天牢禁地，閑雜人等不得入內……”
“滾開！”
見趙元氣勢洶洶地闖入天牢，兩名獄卒趕忙上前阻攔，卻不料話未說完，趙元突然一聲厲喝，將二人嚇的身子一哆嗦，聲音戛然而止。
反觀趙元，根本無視獄卒詫異的目光，腳步不停，大步流星地走向天牢深處。
“等等！你們……”