入夜，班荊館。
蘇禾獨坐涼亭，明月相伴，清風作陪，一人、一刀、一壇酒，瀟灑率性，愜意逍遙。
“柳兄弟，你躲在暗處猶豫不決已有半個時辰，不知在糾結什么？既然來了，何不現身喝兩杯？”
杯酒下肚，蘇禾將坦蕩的目光投向空無一人的庭院，同時冒出一句莫名其妙的問話。
一言既落，猶如石沉大海，久久未有回音，院中始終一片寂寥。
“若你心中有愧，大可不必。”蘇禾又道，“我幫你不過是舉手之勞。”
“蘇大哥此言，令小弟羞愧難當，無地自容。我……實在不知該如何面對蘇大哥。”
伴隨著一道怯生生的回答，樹影下傳來一陣沙沙聲響。緊接著，一臉尷尬的柳尋衣邁步而出，緩緩出現在蘇禾面前。
“柳兄弟，你受傷了？”看見柳尋衣蒼白如紙的臉色及踉踉蹌蹌的步伐，蘇禾不禁眉頭一皺，迅速起身朝他迎去，“有人在牢中對你用刑？”
“只是些皮外傷，不足掛齒。”柳尋衣神情一稟，朝蘇禾拱手一拜，“秦衛已經告訴我，蘇大哥的救命之恩，小弟今生今世恐怕無以為報，只能來世當牛做馬再報大恩大德！”
言罷，柳尋衣雙膝一彎，欲向蘇禾跪地叩首。
“欸！”蘇禾趕忙攙住柳尋衣，滿不在乎道，“區區小事，柳兄弟不必放在心上，你若行此大禮，豈不是讓蘇某淪為施恩圖報的偽君子？來，我們去亭中，一邊把酒言歡，一邊推心置腹。”
“蘇大哥，我……”
“走吧！”
不容柳尋衣推辭，性情豪爽的蘇禾已將他架入涼亭，生生按在凳上。
“不怕蘇大哥笑話，如今的我就像是一只喪家犬，處處遭人排擠，事事遇到刁難，非但江湖中人視我為敵，就連天機閣的同僚們也看我不順眼，實在是……狼狽不堪。”
柳尋衣接過蘇禾遞來的酒杯，不假思索地一飲而盡，嘴角掛著一抹自嘲的苦笑。
“你們宋人有句話叫‘不如意事常八九，可與語人無二三’。”蘇禾勸道，“生而為人，又有誰能事事如意？柳兄弟不過是時運不濟罷了，又何必妄自菲薄，心灰意冷？你說江湖中人視你為敵，但蘇某也是江湖人，卻愿與你稱兄道弟，把酒言歡。你說同僚們看你不順眼，但當你身陷囹圄時，你的朋友秦衛不惜冒著生死之虞來這里向我求助，小王爺趙禥也心甘情愿地陪著他一起冒險，難道他們不是你的同僚嗎？”
“秦兄與我自幼相識，情義深厚。小王爺天性純良，又視我為師。他們肯為我冒險，我雖感激不盡，但總算在意料之中。”柳尋衣一邊在心中反復措辭，一邊斷斷續續地說道，“可我不明白……蘇大哥為何幫我？難道……你不知道我因何入獄？”
“秦衛已經告訴我，是因為王妃向大宋皇帝提出要你送親。”蘇禾坦言道，“大宋皇帝擔心你們因私廢公，挑起事端，故而一怒之下將你打入死囚牢。”