“可金復羽再厲害，也只是一介江湖梟雄……”
“此言差矣！”陸庭湘糾正道，“非我自夸，我陸庭湘如今也算是一位在江湖中大名鼎鼎的人物。表面看來，我與金復羽皆是一方霸主，即使江南陸府與金劍塢有些差距，也不會相差太多，是不是？”
“不錯！”
“既然如此，為何金復羽不惜冒著得罪宋、蒙兩國的兇險，膽敢刺殺按陳和趙馨，反而我卻不敢？”
“這……”徐廣生沉吟道，“因為你比金復羽理智……”
“錯！因為金復羽的真正實力，遠遠不止外人看到的那么簡單。”陸庭湘一本正經地說道，“金劍塢只是金復羽用來掩飾自己的假象，與他隱藏的實力相比，金劍塢不過是九牛一毛。即便如此，金劍塢的實力仍遠勝于江湖大大小小諸多門派，甚至連我江南陸府，也敵不過他的‘九牛一毛’。”
“嘶！”
徐廣生倒吸一口涼氣，臉色陰晴不定，似是將信將疑。
“你的意思是……朝中鬧的沸沸揚揚的傳聞是真的？金復羽……果真在橫山寨暗藏兵馬？”徐廣生難以置信地問道。
“無風不起浪，空穴不來風。”陸庭湘并未直言作答，而是諱莫如深地笑道，“我已和金復羽商議妥當，事成之后他會給你一個施展才能和抱負的機會。廣生，我還要借你和金復羽打好關系，又豈會讓你做我的替死鬼？”
“庭湘，我剛剛一時失口，絕非懷疑你……”此刻，徐廣生的語氣較之剛剛緩和許多，眼神亦誠懇許多。
“不必多言，你我兄弟心照不宣。”陸庭湘打斷徐廣生的辯解，繼續道，“金復羽不是傻子，刺殺按陳和趙馨會有什么后果，他比你我更清楚。萬一事情敗露，罪魁禍首是他，你我只能算幫兇而已。因此，金復羽比我們更擔心東窗事發，計劃部署也必然比你我更加謹慎周全。”
徐廣生心生思量，面露沉吟，似乎在仔細斟酌陸庭湘的苦口婆心。
“眼下，我們和金復羽是綁在一根繩上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損。”司空竹插話道，“臨陣退縮，你必死無疑。唯有放手一搏，才能有無限生機。”
“看來……我別無選擇，唯有答應與金復羽合作？”徐廣生滿眼惆悵，“你們可知，我一旦這樣做，前半輩子打拼的一切將統統化為烏有……”
“破舊才能立新！”陸庭湘正色道，“更何況，從我將行帖交給金復羽的那一刻起，你上半生的成就便已經煙消云散。因此，你別無選擇。”
“罷了！”徐廣生精神一震，朗聲道，“反正伸頭一刀，縮頭也是一刀，死就死吧！”
見徐廣生妥協，陸庭湘和司空竹不約而同地暗松一口氣。
“對了！我雖統領三百兵馬，但他們皆出自禁衛營，并非與我同心同德。”徐廣生話鋒一轉，忙道，“萬一他們發現局勢有變，不肯聽我號令……”
“不無可能。”陸庭湘思忖道，“你身邊有多少親信？”