五月二十五，正午。
西京府，秦府大堂內聚集著來自四面八方的綠林好漢，他們三五成***頭接耳，打眼望去少說也有五六十人。
“這已經不是第一天了，自從云牙鎮出事后，幾乎天天都有人登門拜訪。一波接一波，從天亮到天黑一直來人不斷，恨不能將咱們秦府的門檻踢破。”
“可不是!客人絡繹不絕，咱們就不得歇息，一直守在這兒伺候。”
“不停地端茶倒水，害的我的兩條腿、兩條胳膊又酸又痛。話說這些人的臉皮也真夠厚的，府主不肯見他們，他們就死賴著不走，連吃帶喝倒是一點不把自己當外人。”
“你懂什么？這叫江湖兒女不拘小節。”
“狗屁不拘小節，分明就是來咱們府上蹭吃蹭喝……”
“噓！你們小點聲，當心被里面的人聽見。”
候在堂外的幾名下人聚在一起竊竊私語，怨聲載道，不時朝堂中偷瞄一眼，臉上盡是輕蔑之意。
“你們幾個不干活，聚在這里說什么閑話？”
突然，一道滿含不悅的聲音自幾名下人身后響起，登時令他們臉色一變，匆忙轉身施禮。
“拜見大爺、二爺！”
此刻，站在他們面前的兩名彪形大漢，正是秦大、秦二。
“再讓我看見你們偷懶嚼舌根，老子割了你們的舌頭！”
“大爺息怒，我們再也不敢了……”
說話的功夫，幾名手足無措，心膽俱裂的下人搗蒜似的朝秦大、秦二連連作揖，從而作鳥獸散。
“混賬東西，真是越來越沒規矩了！”秦大怒視著四散而逃的下人，眉宇間布滿陰沉之氣。
“這就叫‘上梁不正下梁歪’。”秦二揶揄道，“秦苦本就是一個吊兒郎當、肆意妄為的人。如今由他做家主，執掌秦氏大權，下面的人自然也越來越放縱，越來越不懂規矩。上一次，一名弟子和府里的丫鬟通奸，被我抓個現行，依照秦家的規矩，二人都要被重杖八十，逐出秦府。結果我將他們押到秦苦面前，我們的家主非但沒有責罰他們，反而怪我棒打鴛鴦。最后賜給他們一些金銀玉器，讓他們留著日后成親用。大哥你說，這不是胡鬧又是什么？”
“國有國法，家有家規。自從秦苦回來后，他在外邊學的那些偷雞摸狗的市井習氣也被一起帶入秦家。如今，府里上上下下越來越沒有尊卑禮數，晚輩弟子也越來越膽大妄為，這些都是被秦苦慣出來的。照此以往，河西秦氏非鬧出大亂子不可！”秦大沉聲道，“其實，我早想和秦苦好好談談，他若改不掉身上的惡習，便將賞罰大權交給懂規矩的人。絕不能由著他的心情想賞就賞，想罰就罰。此事不能解決，秦家永無寧日。”
“大哥，我說一句犯忌諱的話……如今由秦苦主持大局，河西秦氏無論是對內還是對外，皆遠不如昔日家主在時那般嚴正威風。”
聞言，秦大的眼神悄然一變，似是心中猶豫些什么，不過終究未作回應。