中午，秦大應邀與司空竹于映天樓密會。一個時辰后，二人相繼離開。
滿心凝重的秦大一回到秦府，便將秦二、秦三召至自己的房間，向他們傳達陸庭湘的意思。
“我本以為此事再快也要十天半月，卻沒料到陸庭湘的動作竟然這么快。”
當秦二、秦三聽完秦大的轉述后，二人的臉上皆充滿驚愕之意。尤其是秦三，毫不掩飾自己對陸庭湘的欽佩：“此人年紀雖淺，但行事做派卻十分老辣。他遠比我們想象的更果決，也更大膽。”
“以前我們怎么沒發現陸庭湘如此狡猾？”秦二哭笑不得，呢喃自語。
“昔日，江湖中有兩座大山，一個是洛天瑾，一個是金復羽。他二人跺一跺腳，整個中原武林都要抖三抖。有他們在，莫說江南陸府，縱使少林、武當也不敢太過招搖。那時，天下英雄的目光全部聚集在他二人身上，隔三差五就會鬧出一場驚天動地的風波。彼時的陸庭湘少年得志，根基未穩，故而一直潛伏于金復羽之下，自是不顯山、不露水。”秦大感慨道，“一場武林大會，緊接著一場‘內奸’叛亂，先后令金劍塢、賢王府元氣大傷，原本相互制衡的武林格局被徹底打亂。對江湖各方而言，眼下之亂既是機會，亦是挑戰。說句不好聽的，現在什么牛鬼蛇神都敢跳出來折騰，無不希望借江湖動蕩之際替自己博一個好前程。武當掌門清風年近古稀，一向自詡清靜無為，如今不也滿心歡喜地坐在武林盟主的寶座上？更何況年紀輕輕的陸庭湘，又豈肯安于現狀？”
“我不知道陸庭湘用什么法子說服金復羽在背后幫他，但我敢肯定一旦此次功成，江南陸府在江湖中的地位必定扶搖直上。”秦三苦澀道，“反觀我們秦家，自從秦苦上任后可謂江河日下，一蹶不振。同是名門之后，同是年紀輕輕，同是武功蓋世。為何秦苦與陸庭湘的差距竟會如此巨大？一個不思進取，安于現狀，置家族興衰于不顧。另一個則鴻騫鳳立，氣充志定，一心想著壯大祖業。唉！”
言至于此，秦三將躊躇的目光投向默不作聲的秦大、秦二，別有深意道：“大哥、二哥，其實我們應該有自知之明，無論是武功還是權謀，都與真正的霸主梟雄相去甚遠。單單一個司空竹，足已將我們兄弟三人玩弄于股掌之中，更何況陸庭湘？乃至騰三石、唐軒、殷白眉……甚至清風、金復羽之輩？有朝一日若與他們交手，僅憑我們三人的手段，只怕連死都不知道是怎么死的。”
“老三，在這個節骨眼上說這些喪氣話，究竟是什么意思？”秦二眉頭一挑，語氣頗有不悅。
“我的意思是……如果秦苦肯回歸正途，他的潛力未必小于陸庭湘……”
“廢話！”秦二勃然大怒，登時將手中的茶杯摔在桌上，憤懣道，“如果秦苦能堪大任，我們兄弟三人又何必在此長吁短嘆？他再如何不濟，終究是我們的侄兒。依你剛剛所言，仿佛指責我們利欲熏心，一心想推自己的親侄子去死？”
“二哥，我絕無此意……”
“行了！”秦大面色一沉，揮手打斷二人的爭執，“眼下，既然我們已搭上陸庭湘和金復羽的船，那就只能一條道走到黑。如果現在后悔，則是里外不討好，兩面不是人。因此，其他的事等解決柳尋衣后再議不遲。”
秦大此言在情在理，令秦二、秦三面露羞愧，迅速將心中的雜念拋諸九霄云外。
“昨夜，秦苦在后院玩的通宵達旦，此刻尚在呼呼大睡，正好方便我們做事。”秦三思量道，“我馬上派人放出消息，將江湖群雄引來西京府。”
“我準備一份厚禮，而后親自走一趟蔚州府衙。”秦二附和道。
“不僅如此！”秦大若有所思，一字一句地說道，“常言道‘送佛送到西’。二十九日深夜，我們也要率人趕奔蔚州客棧，助陸庭湘一臂之力。至少……我要讓金劍塢的人親眼看到，河西秦氏對金塢主充滿誠意。”
秦三暗吃一驚，反問道：“大哥是擔心陸庭湘過河拆橋？”
“相比陸庭湘，我更相信金復羽。畢竟，秦明在世時，我們與金劍塢的關系一直是四大世家中最親密的。時至今日，我仍想保持這種牢靠。金劍塢在武林大會后深受巨創，而今東山再起，正值用人之際，只要我們與財雄勢大的金復羽搭上線，就不怕詭計多端的陸庭湘卸磨殺驢！”
……