陸庭湘盡量保持君子風度，不與秦苦逞口舌之爭，故而沉聲質問：“秦府主此言，莫非欺陸某不敢與你一決雌雄？”
“陸公子生的白白嫩嫩，不像我皮糙肉厚。”秦苦戲謔的目光上下打量著陸庭湘，煞有介事道，“一旦交起手來，我怕別人說我恃強凌弱，五大三粗的屠戶欺負一個舞文弄墨的秀才……”
“呔！”
見陸庭湘被秦苦一而再、再而三的羞辱挑釁，陸遙終于按捺不住內心的憤怒，叫囂道：“殺雞焉用牛刀，對付你這種莽夫又何需公子親自出手？不如由我先領教一下《秦家刀法》的厲害……”
“滾開！”
未等陸遙氣勢洶洶地沖至近前，秦苦猛地一揮刀鋒，蕩出一道凌厲氣勁，登時將火冒三丈的陸遙高高掀飛，身體不受控制的于半空連翻數周，最后“砰”的一聲砸落在一片桌椅狼藉之中。
“你算什么東西？”秦苦啐道，“有什么資格代表陸庭湘出手？”
“陸遙不夠資格，那老夫呢？”
秦苦話音未落，司空竹忽然邁步而出，一雙精光四射的老眼迸發出一股直插人心的寒意。
“你的資格確實夠老，只不過……”秦苦故作為難模樣，狐疑道，“你能代表江南陸府嗎？你能左右陸庭湘的決定嗎？如果可以，我就陪你過兩招。如果不行，麻煩靠邊站，別耽誤大家的時間。看你兩鬢斑白，儼然歲數不小，索性回家抱抱孫子、享享清福，何必學年輕人玩命出風頭？更何況，我也不想被人戳脊梁骨，說我專挑老弱病殘下手……”
無論是在江南陸府還是在中原武林，司空竹都是一位有頭有臉的大人物，何曾被人如此嘲諷奚落？
秦苦的大言不慚，令司空竹勃然大怒，漲紅的額前暴起一條條青筋，足見其內心何其震怒？
“縱使秦罡在世，也不敢對老夫如此無禮！你一個羽翼未豐的小輩竟敢口出狂言，今日老夫若不狠狠教訓你一頓，你永遠不知道什么叫人外有人，天外有天？”
言罷，司空竹吐納運功，一股延綿不絕的渾厚內力自丹田氣海迅速涌向他的掌心。
“竹老！”
突然，陸庭湘的右手搭在司空竹的肩頭，打斷他運功的同時，亦令其暴怒的情緒漸漸冷靜下來。
“既然秦府主挑戰的人是我，我自當卻之不恭。”陸庭湘似笑非笑地說道，“更何況你是長輩，若與他交手，無論勝負皆不光彩。”