“非但在列，而且排在首位。”秦衛苦澀道，“皇上一怒之下將丞相、侯爺及一半以上的東府官吏全部重罰。其中，丞相與侯爺被罷官奪權，囚禁待審。其他人……治罪的治罪、罷官的罷官、降級的降級，總之朝野震蕩，東府上下一片哀鴻。”
“這……”
一個又一個駭人聽聞的消息紛至沓來，令柳尋衣應接不暇，方寸大亂，久久回不過神。
“誰也沒有料到，這次肅清波及的范圍如此之廣，影響如此之大，甚至連當朝丞相都淪為階下囚。”秦衛哽咽道，“侯爺在牢中不堪屈辱，一時急火攻心才……”
“原來……侯爺是被我害死的……”羞愧交加的柳尋衣凝望著趙元的靈位，由于情緒激動，以至身體如篩子般顫抖不已，“原來……我才是罪魁禍首……”
“柳兄，這些事不能怪你……”
“不！”柳尋衣心如刀割，連連搖頭，“如果不是我對公主執念深重，如果不是我執意要與公主當面訣別，如果我沒有答應送親……丞相和侯爺斷不會遭此大難。是我，一切都是我的錯！”
“啪！啪！啪……”
話音未落，柳尋衣驟然揚手，狠狠抽打自己的耳光，瞬間臉頰淤青，口鼻溢血。
“柳兄，逝者已矣，你不要這樣！”
秦衛大驚，趕忙上前拽住柳尋衣的胳膊，急聲勸阻：“如果侯爺泉下有知，他也不希望看到自己最器重的人如此妄自菲薄，作踐自己！至少……至少我們活著，活著就有希望……”
爭執中，失聲痛哭的柳尋衣撲倒在秦衛懷中，拳頭如雨點般一下下砸在地上，直將青石地磚砸的粉碎，仍難解心頭之痛。
“人死不能復生！何必再為過去的事而自責？”秦衛緊緊攬著泫然流涕的柳尋衣，含淚而笑，“最重要的是，我沒有在這場風波中受到牽連，你也沒有在半路遇難，你我兄弟大難不死，必有后福……”
聞言，后知后覺的柳尋衣緩緩推開秦衛，糾結的目光在他身上上下打量，費解道：“為什么你能全身而退？他們又為什么叫你‘侯爺’……”
“還記得你我分別前，我的處境嗎？”回憶過往，秦衛的眼中閃過一抹陰戾之色，“侯爺和賈大人聯手害我，他們讓我誣告小王爺，讓我做東府的替死鬼……”
“是了！”柳尋衣幡然醒悟，猛然拽住秦衛的胳膊，迫不及待地問道，“此事你如何解決？難道真依照他們的意思……”
“當然沒有！”秦衛冷笑道，“如果我遵照他們的意思，豈能好端端地活到今天？又豈能取代侯爺的位置，一躍成為天機閣的新主人？”
“新……主人？”柳尋衣怛然失色，啞口無言。
“不錯！”秦衛得意道，“當皇上親自向我垂詢事情的來龍去脈時，我并未依照賈大人和侯爺的意思欺君罔上，而是……實話實說。事后，皇上雖雷霆大怒，但并未責怪我，反而稱贊我赤膽忠心，勇氣可嘉。不久后，東府遭到肅清，而我……竟稀里糊涂地被皇上敕封為‘新天機侯’，接替侯爺執掌天機閣。論官階，雖比不上昔日的侯爺，但至少是堂堂正正的三品大員。”
……