一個時辰后，馬車抵達秋塘湖畔。
“大人，當心腳下！”
在秦衛的小心攙扶下，錢大人緩緩走下馬車，左右兩名護衛趕忙迎上前來，一人用拂塵替錢大人撣去衣袍上的灰塵，另一人為他披上裘絨大氅，以免身體虛弱的錢大人在瑟瑟秋風中著涼。
“人到了嗎？”
“回稟大人，他們已經到了！”
面對錢大人的問詢，一名魁梧漢子低聲下氣地拱手作答。
“頭前帶路！”
“那個……”未等魁梧漢子領命，一臉尷尬的秦衛突然開口，“大人與武林盟主見面乃西府機密，下官是不是應該回避……”
“如果本官不想讓你知道，又豈會準你上車？”錢大人漫不經心地打斷，“今日的事不僅與他們有關，也與你有關。”
“與我有關？”秦衛一愣，“大人的意思是……”
“天降大任，你可要好好珍惜。”錢大人神情一稟，故作高深模樣，“秦衛，你若能牢牢抓住這次機會，莫說進西府效力，縱使進西府參政……也是指日可待。”
“這……”
錢大人此言正中秦衛的下懷，雖然他不清楚錢大人的用心，也不知道“天降大任”究竟指什么，但混跡官場多年的直覺告訴他，這一次也許是他繼任天機侯以來，又一次魚躍龍門的機會。
心念及此，秦衛再也按捺不住內心的激動，“噗通”一聲跪倒在地，朝笑而不語的錢大人連連叩首謝恩。
“一會兒見到清風，不要唯唯諾諾，要坦坦蕩蕩。”錢大人將秦衛攙扶起來，親手為他整理褶皺的衣袍，叮囑道，“你早已今非昔比，無論何時何地都要注重自己的儀態。清風雖是武林盟主，但終究只是一介草莽，江湖人敬他、畏他，我們卻不必將他放在心上。你要記住，我們是皇上欽點的朝廷命官，他們只是占山為王的綠林草寇。官就是官，寇就是寇，永遠不能混淆主次，更不容他們反客為主。因此，該平易時要柔和相待，該嚴厲時也不必忌諱，江湖中人大都兇殘狡猾，能成為一方霸主更是詭計多端，心狠手辣，在他們面前你斷不可掉以輕心，以免被他們蒙騙。更不必與他們講道義、攀交情，只需蛇打七寸，知道他們最想要什么，最害怕什么，從而剛柔并濟，恩威并施即可舉重若輕，游刃有余。”
“下官謹記大人教誨！”
“銘記于心不等于運用自如，今日本官替你上一課，你且細看細聽，細細琢磨。日后，你免不了單獨與他們打交道。”
“這……”
望著大驚失色的秦衛，錢大人卻不再多言，徑自邁步朝湖邊走去。
此刻，清風、孤星、孤月已在湖邊等候多時。