“我來為你引薦，這位是袁老爺。”
見洵溱推門而入，昏昏沉沉的柳尋衣掙扎起身，費了九牛二虎之力方才艱難地倚靠在床頭。
縱然只是一個微不足道的起身，卻已令他上氣不接下氣，額頭溢出一層細密的汗珠。傷勢之重，身體之虛，足可窺見一斑。
“袁老爺，他就是柳尋衣。”
聞言，忐忑不安的袁孝神情一稟，迅速整理衣衫，快步上前，一邊朝滿臉困惑的柳尋衣拱手施禮，一邊用好奇不已的目光來來回回地細細打量，寒暄道：“在下袁孝，久仰柳大俠威名。今日得見，實乃三生有幸！”
“這……”
面對突如其來的恭維，柳尋衣不禁一愣，下意識地朝袁孝點點頭，有氣無力地說道：“承蒙閣下抬舉，在下……只是浪得虛名……”
言罷，柳尋衣將費解的目光投向笑而不語的洵溱，遲疑道：“這位袁老爺是……”
“袁老爺是我的朋友，也是一位江湖豪杰，在遼陽乃至東北一帶頗負盛名。”洵溱道，“這間客棧就是他的買賣。”
“哦？”在遼陽竟遇到洵溱的朋友，而且還是一位在當地頗有權勢的朋友，柳尋衣暗暗心驚，再度將目光投向其貌不揚的袁孝，虛弱道，“原來是武林同道，失敬！失敬！”
“不敢！不敢！”被柳尋衣稱為“同道”，袁孝似乎有些受寵若驚，雖然臉上已經笑開花，但嘴里卻不忘謙虛，“全仗少秦王和大小姐厚愛，讓袁某在亂世找到立足之地。嘿嘿……與柳大俠相比，袁某的‘名氣’不值一提。”
“少秦王？”柳尋衣眉頭一皺，話里有話地問道，“原來袁老爺是少秦王的朋友？”
“這……”
袁孝不知道柳尋衣對少秦王的態度，也不知道洵溱的計劃。此刻被柳尋衣抓住話柄，不禁面露尷尬，擔心自己錯口失言，破壞少秦王與洵溱的大事。一時間吞吞吐吐，竟不知該如何作答。
“袁老爺不止是少秦王的朋友，現在他也是你的朋友。”洵溱將一杯清水遞到柳尋衣面前，似笑非笑地說道，“如果你想平平安安地抵達長白山，療傷的時候不想被人打擾，事后不希望有人找桃花婆婆和‘雙宿謫仙’的麻煩，就必須依仗袁老爺和他的朋友。”
“雙宿謫仙”，指的正是隱居在虎穴龍潭的黃陽明、梅紫川。
“此言何意？”
“意思是我們的行蹤已經暴露，未來會有越來越多的人知曉，很快就會傳的沸沸揚揚，天下皆知。”洵溱并沒有解釋今天清晨發生的事，只是輕描淡寫地說出他們的緊迫處境，“這里不是大宋的地盤，料想大宋官府不敢輕易僭越，但清風和武林各派不會顧忌，他們一定會聞風而至，縱使不敢殺上虎穴龍潭，也會將上山下山的道路要塞堵的水泄不通。到時，不僅我們插翅難飛，就連桃花婆婆和‘雙宿謫仙’也會受到牽連。”
“這……”
“常言道‘強龍難壓地頭蛇’，中原武林盟主固然財雄勢大，但在遼陽這片土地卻難以施展拳腳，威懾力遠不如中原。”洵溱胸有成竹地朝袁孝一指，諱莫如深道，“在這里，袁老爺和他的朋友才是說一不二的主人。現在的你已是眾叛親離，孤立無援，若想東山再起，重回巔峰，就必須摒棄昔日的執念，甚至連一些虛情假意的‘故人’也要一并忘記。從現在開始，你要擦亮雙眼，結交一些新朋友，一些……能幫你斬風劈浪，助你青云直上的朋友。比如……袁老爺。”
“這……”