大汗淋漓的黃陽明一手捂著胸口，一手掩住口鼻，止不住地猛咳，根本無心理會桃花婆婆的追問。
待他將淤積在胸口的混沌與咽喉的濁物盡數吐出，蒼白的老臉方才稍稍恢復一絲血色。
“又失敗了？”
面對梅紫川的質問，黃陽明綻露出一抹憨實的苦笑，委屈道：“差一點！就差一點！下次一定可以……”
“還有下次？”桃花婆婆臉色一沉，不悅道，“我好不容易幫你恢復一些，你卻一而再、再而三擅自運功。之前幾次是你運氣好，及時保住老命，再胡鬧下去遲早出事……”
“放心！我這把老骨頭一時半會兒死不了。”黃陽明滿不在乎地咧嘴一笑，戲謔道，“要怪就怪你開的方子藥效太弱，等我恢復如初恐怕要十年八年。不如……你幫我調制一些猛藥？”
“猛藥？”桃花婆婆看著玩世不恭的黃陽明，又是好氣又是好笑，“常言道‘病來如山倒，病去如抽絲’。不是我開的方子藥效太弱，而是我故意降低藥性，以免你虛不受補。下一劑猛藥非但救不了你，反而會害死你。”
“老朽活到今天已經賺了，豈會怕死？”
“你有沒有替紫川和寶兒想過？”桃花婆婆責問道，“你若撒手人寰，自己倒是痛快，可留下他們孤兒寡母又該如何生活？”
“這……”
被桃花婆婆戳中軟肋，黃陽明的態度不再像剛剛那般不正經，他看看身形佝僂，老態盡顯卻仍強撐著一股精氣神的梅紫川，再看看滿臉稚氣，安穩熟睡的寶兒，渾濁的老眼不禁微微泛紅，浮現出一抹濃濃的哀傷。
似乎擔心自己的情緒被人察覺，黃陽明擠眉弄眼一番，而后向梅紫川笑問道：“老太婆，你今天對柳尋衣和洵溱如此排斥，是不是……因為我的緣故？”
“自作多情！”梅紫川冷聲道，“我只是擔心寶兒，如果因為柳尋衣而得罪江湖群雄，萬一遭到報復，你我倒是無所畏，可寶兒他……”
“我明白！”黃陽明心中苦悶，表面上強顏歡笑，“如果我沒有走火入魔，你也不會如此擔心。眼下，我元氣大傷，生死難測，萬一遇到兇險非但幫不上你，反而會變成你的累贅。到時，你又要照顧寶兒又要保護我……確實難以周全。”
默默聆聽著黃陽明與梅紫川的對話，桃花婆婆的眉宇間不禁浮現出一絲愧疚之意。
其實，她的本心確實如洵溱、潘雨音所言，扶危救困是烙印在她骨子里的品性。因此，從她看見柳尋衣的第一眼，就沒打算袖手旁觀。
然而，桃花婆婆對黃、梅二人的處境同樣深有感觸，他們并不想與柳尋衣扯上關系，從而樹敵于天下。至少，在黃陽明痊愈或者柳尋衣洗脫冤屈前，他們不想節外生枝，為自己的三口之家引來滅頂之災。
原本，桃花婆婆可以跟著柳尋衣、洵溱離開虎穴龍潭，與黃、梅二人撇清關系。但如今在虎穴龍潭需要她的人不止寶兒一個，還有一位因練功走火入魔，隨時可能五內俱焚，經脈寸斷的黃陽明。
這也是梅紫川為何不同意洵溱帶走桃花婆婆，執意將她留在虎穴龍潭的根本原因。
因為桃花婆婆一走，寶兒短時間內或許無恙，但黃陽明的性命……卻誰也無法保證。