臘月二十三，已持續三天三夜的鵝毛大雪仍未有停歇之意，地上的積雪足已沒過成年男子的膝蓋。
漠河一帶天寒地凍，川河冰封，高懸于天際的紅日宛若一幅墨畫，冰冷的沒有一絲溫度。寒風呼嘯如鋒刀利劍割肉刺骨，大白天的街上竟尋不到一個行人。
知道的，當地百姓早已備足柴禾、口糧躲在家里避寒取暖，寒冬臘月往往十天八天也不出一次門，此乃當地風俗。不知道的，只看家家閉戶、店店關張，還以為漠河是一座空無一人的邊陲荒鎮。
“大小姐！”
上午，漠河唯一的一間客棧內，行色匆匆的蕭陽、蘇忽、荀布道相繼來到洵溱的房間，并將他們收到的密信陸續交出。
身裹羊皮襖的阿保魯將火爐上的水壺拎到桌上，一邊為蕭陽三人沏茶，一邊將好奇的目光投向坐在窗邊，靜靜觀閱書信的洵溱。
“什么鬼地方？簡直凍死人！”蘇忽雙手捧著熱氣騰騰的茶杯坐到火爐旁，一邊緩和幾乎被凍僵的身體，一邊哆哆嗦嗦地連聲抱怨，“這幾天我們早出晚歸，圍著漠河四處打探蘇禾的消息，卻遲遲不見他的蹤跡。你們說……會不會是洪寺的消息有誤？”
“借他十個膽，洪寺也不敢欺騙大小姐。”蕭陽冷笑道，“依我之見，蘇禾確實在漠河出現過，但在我們抵達前已經離開。”
“既然如此，我們又何必再找？”荀布道大嘴一撇，揶揄道，“柳尋衣‘有情有義’，對他的結拜大哥不離不棄，卻也不拿我們當外人。他舍不得讓唐阿富和潘雨音出去受凍，卻將我們這些兄弟徹底豁出去，夜以繼日地頂風冒雪，恨不能當牲口一樣使喚……”
“住口！”阿保魯臉色一沉，斥道，“柳尋衣現在是西律武宗的副宗主，爾等休要胡說八道！”
“我所言句句屬實。”荀布道心有不甘地辯解，“一起來的二十幾名兄弟，至少有一半承受不住如此惡劣的氣候。其中大部分感到身體不適，更有幾人高熱不退，一直臥病不起。再折騰幾天，恐怕兄弟們都會病倒。到時，只靠我們幾個出去找人……縱使不被凍死也會被活活累死。”
見荀布道義憤填膺，阿保魯面沉似水，蕭陽趕忙出面圓場：“話也不能這么說，潘姑娘一介弱質女流，我們怎好與她攀比？至于柳尋衣和唐阿富……他們這段時間也沒有閑著。我們率人在外奔波，他們同樣在挨家挨戶地打探蘇禾的下落。”
“可……”
“有沒有派人去漠河馬場？”阿保魯目不斜視地盯著欲言又止的荀布道，頭也不回地向蕭陽、蘇忽問道，“那里可有蘇禾的消息？”
“派人去過三次，可每一次皆無功而返。”蘇忽無奈作答，“我們花錢向看守馬場的兵油子打聽，他們說從來沒有見過蘇禾，馬場里也沒有叫蘇禾的人。”
“這……”
“咣啷！”
就在阿保魯、蕭陽幾人各抒己見，議論紛紛之際，靜觀書信的洵溱突然將剛剛端起的茶杯重重地摔在桌上。霎時間，杯翻茶灑，肆意橫流，直將喋喋不休的阿保魯幾人驚得臉色一變，聲音戛然而止。
“大小姐，你這是……”
“上京四府南下中原，一直按部就班，順風順水，一切盡在我們的意料與掌控之中。袁孝成功緩解虎穴龍潭的窘境，并順利接近武當。嚴順的出現可以幫秦苦制衡內部的反對勢力，眼下已在河西站穩腳跟。雷震更不必提，在謝玄的安排下已漸漸融入洛陽城。西律武宗進入中原的第一步本應蒸蒸日上，欣欣向榮，可偏偏怕什么來什么，在所有人嚴以律己，謹小慎微的時候，依然有害群之馬跳出來攪局、敗興！”
“砰！”