“將軍深明大義，在下感激不盡！”
在蒙古將軍的帶領下，柳尋衣一行順利進入重兵把守，森嚴壁壘的漠河馬場。
偌大的馬場由中軍、內欄、外欄、草場、兵營幾部分構成，從中軍至兵營呈“同心圓”層層包圍。
其中，蒙古將軍及一千親兵駐扎于中軍，即整座漠河馬場的中心。千挑萬選、精心飼養的戰馬圈養于內欄，無法作戰的老弱瘦馬圈養于外欄。再往外是延綿千畝的肥沃草場，四千軍士以五百人為一營，分別駐扎于東、南、西、北、東南、東北、西南、西北八個方位，每一營管養軍馬數千匹。他們戰時為兵，平日牧馬，各自巡邏布防，飼養繁殖，最終由中軍統一調配。
剛剛與柳尋衣一行發生矛盾的，正是八營中的一營。
當柳尋衣等人穿過草場、外欄，來到馬場的內欄，赫然發現這里的戒備遠比外邊森嚴。雖然是一座馬場，但三步一崗、五步一哨，絲毫不遜于兵馬大營。
常言道“耳聽為虛，眼見為實”。
今天，柳尋衣親眼見到漠河馬場的井然有序，心中不由地連連感慨：“一座飼養牲口的馬場尚且軍紀嚴明，更何況沖鋒陷陣的兵營？管窺知豹，單從一座馬場足可看出蒙古的強悍絕非浪得虛名，大宋的戰力遠不及蒙古亦是情理之中。尤其是這位守正不阿的將軍，相較于大宋的馬政不知高明幾許。”
并非柳尋衣長他人志氣，滅自己威風。只是他曾親眼見過大宋群牧司那些官員腦滿肥腸，大腹便便的慵懶模樣。同為武官，他們與眼前這位雄壯魁梧，聳膊成山的蒙古將軍相比簡直是天壤之別，云泥之差。
說句不好聽的，倘若兩國交戰，縱使雙方精銳勢均力敵，后勤援兵一旦在陣前相遇，同樣會生死兩命，高下立判。
心念及此，柳尋衣快走兩步，追上頭前帶路的蒙古將軍，拱手道：“大恩不言謝，敢問將軍尊姓大名？”
“本將蘇日格，與蘇禾同出一族。”蒙古將軍也不含糊，甕聲作答，“算起來，他應該叫我一聲‘阿哥’。”
“原來是大哥的兄長，難怪能在大哥危難之際不避流言，慷慨相助。”柳尋衣恍然大悟，看向蘇日格的眼神愈發欽佩，“將軍既是大哥的‘阿哥’，自然也是小弟的‘阿哥’……”
“不必多禮，我和蘇禾雖是同族，但不同志。他愿與漢人結拜安達，與你稱兄道弟，但我不會。”蘇日格毫不避諱地打斷柳尋衣的恭維，“雖然蒙宋和親，暫時和睦。但你我心里都清楚，兩國之間早晚必有一場血戰。到時，我們沙場相遇仍是不共戴天的死敵。”
蘇日格快人快語，令柳尋衣不禁一愣，苦笑道：“蘇將軍所言極是！兩國尚未交戰，我已將大哥害的劍沉豐獄，倘若戰端一開……我和大哥之間不知又會平添多少麻煩？”
“你也不必妄自菲薄，我和蘇禾雖然都是蒙古人，但我們的身份不同，立場也不盡相同。嚴格來說，他只是擁護大汗的江湖人，而我是誓死效忠的馬前卒。因此，他可以不受束縛與漢人相交莫逆，但本將王命在身，于心、于行皆不能有一絲一毫的差池。”
“將軍此言令在下茅塞頓開，受教了！”
“你們漢人就是禮數太多，太虛偽。”
見柳尋衣再一次對自己拱手作揖，蘇日格不禁眉頭一皺，并未還禮，而是快步朝遠處走去。
“其實，蒙古人的規矩并不比漢人少，但他們的俗禮卻遠不及你們萬分之一。也許……這就是大宋偏安一隅，一直無法北定中原的緣故。”
不知何時？優哉游哉的洵溱從滿眼尷尬的柳尋衣身前飄過，腳步未停，卻留下一句耐人尋味的諷刺。
“什么意思……”