“九爺，有人在茶樓鬧事，掌柜的請您過去看看。”
一名十五六歲的小伙計跌跌撞撞地跑出東海茶樓，朝街上一位滿臉橫肉、虎背熊腰的中年漢子大聲疾呼。
漢子名叫胡九，無門無派、無家無業、無兒無女，常年混跡于市井街頭，在洛陽城大大小小的地痞無賴中頗有名望。
此次“鋤奸大會”引來各路英豪齊聚洛陽，東海茶樓的掌柜擔心魚龍混雜鬧出事端，賢王府正值多事之秋，自己又不敢貿然驚動，于是花重金邀請胡九及其一眾嘍啰替自己“看門護院”。
那些在門口頤指氣使、吆五喝六的“伙計”，正是胡九的手下。
“因為什么？”胡九一邊擼胳膊、挽袖子，一邊抬腳朝茶樓走去，十幾名耀武揚威的嘍啰緊隨其后。
“和上回打架差不多，一桌客人嫌上茶慢，于是從伙計手中強行拎走另一桌客人的茶，雙方因此叫罵起來……”
“行了！說來說去都是一些屁大的事。”胡九頗為不耐地打斷小伙計的解釋，又道，“鬧事的都是什么人？”
“沒見過，都是生面孔。”
“他們有沒有自報家門？”
“沒有！不過看他們的穿著打扮，不像是我們忌諱的那些門派、世家。八成是從小地方來的，仗著有幾個臭錢故意在這里擺闊。”
“不是最好，省得麻煩。”
伴隨著胡九的喃喃自語，一行人氣勢洶洶地闖入東海茶樓。
此刻，大堂已是一片狼藉。上百位客人圍在四周嘰嘰喳喳地看熱鬧，桌椅板凳東倒西歪，茶壺茶杯、干果點心甩得滿地都是，踩在上面不時發出“咯吱咯吱”的聲響。
大堂中間，兩撥人抽刀拔劍，相互對峙。一撥四五人，一撥七八人。雙方皆有人鼻青臉腫，頭破血流，儼然剛剛已打斗一場。
茶樓的掌柜、伙計與唱曲的老漢、姑娘憂心忡忡地站在遠處，憷于鬧事者手中锃光瓦亮的刀劍，誰也不敢上前勸和。
“什么人吃了熊心豹子膽，竟敢在東海茶樓鬧事？”
伴隨著一道亮如洪鐘的喝問，胡九大步流星地走到近前，陰沉的目光在大堂內環顧一圈，本欲向褚茂幾人發難，余光卻在無意間瞥見一臉急迫的順喜一個勁兒地朝自己使眼色。
胡九心領神會，不著痕跡地將矛頭轉向另外一方，叱問道：“你們是什么人？”
“客人。”對方回應的語氣十分強硬。
“狗屁客人！”胡九虎目一瞪，“如果客人都像你們這般胡作非為，我們的買賣怎么干？”
“愛怎么干就怎么干！能干就干，不能干就他媽別干。”
伴隨著一道陰陽怪氣的冷笑，一位身材削瘦的中年男人優哉游哉地推開擋在身前的幾名手下，緩緩出現在胡九面前。
看其架勢，無疑是這撥人的首領。
“搶我們的茶非但不知害臊，反而理直氣壯，真是恬不知恥！”以褚茂為首的天機閣武官一個個橫眉冷目，恨得咬牙切齒。