寥寥幾句調侃，卻是意味深長。
洵溱心頭一緊，端著茶杯的雙手微微一顫，杯中清茶蕩起絲絲漣漪，恰如她此刻的心境。
“姑娘不必多心，你有恩于尋衣即有恩于我，無論如何我都不會傷害你。”
蕭芷柔飄然落座，又朝旁邊的圓凳輕輕一指，示意洵溱不必拘謹。
“尋衣是我失散多年的兒子，此事……想必洵溱姑娘早已探查的一清二楚。”蕭芷柔開門見山，語氣平淡卻字字誅心，“常言道‘滴水之恩當涌泉相報’。你對我們母子有恩，我們自當盡力報答。然而，在承受你更大的恩情前，我有必要問清楚一件事。至少讓我們母子知道，自己究竟承了誰的恩？領了誰的情？受了誰的好處？又……欠了誰的債？”
“其實，小女子早就料到蕭谷主會來問我。”見蕭芷柔遲遲不肯接茶，洵溱將茶杯放在桌上，矮身落座的同時自嘲一笑，“只不過，相比蕭谷主對柳尋衣的愛護，我再聰明仍棋差一招。原以為蕭谷主會在‘鋤奸大會’后向我興師問罪，卻不料……你竟來的如此之快。”
“無論出于什么目的，你始終是尋衣的救命恩人，我永遠不會向你‘興師問罪’。”蕭芷柔淡淡地說道，“我不喜歡繞圈子，想必你也一樣。直說吧！我知道你是少秦王的人，你們將尋衣推舉為‘西律武宗’的副宗主究竟有什么用意……我也能猜出一二。不過，我只是一個平凡的女人，一個關心自己孩子的母親，什么天下興亡、千秋大業……云云而而我一竅不通，也不知道究竟誰對誰錯。今夜，我只想問你一句話，你……或者少秦王，有沒有想過傷害尋衣？無論發生什么事、無論遇到什么處境，你們有沒有動過……哪怕一絲一毫傷害他的念頭？”
“以前，他以朝廷密探的身份潛伏在賢王府，意圖破壞少秦王與北賢王的合作……我們確實動過殺他的念頭。”不知是被蕭芷柔的護子之情深深感動，還是忌于她的江湖地位及深不可測的武功，洵溱在她面前竟一改往日的狡黠，鄭重其事地回答，“然而，從我們知道他真正身世的那一刻……至少到今天，未再想過傷害他。”
“如果你們費盡心思幫他度過難關，但尋衣卻不肯與你們繼續合作呢？”蕭芷柔的眼睛一眨不眨地盯著神思凝重的洵溱，不依不饒地咄咄逼問，“如果他非但不與你們合作，而且以‘民族大義’為由與你們反目成仇呢？”
“我……不知道。”面對蕭芷柔直抵靈魂的拷問，洵溱竟出人意料地扭捏起來，“我……沒有想過……”
“你在撒謊！”蕭芷柔眼神一寒，聲音雖然不大，但語氣卻不容置疑。
“我沒有撒謊！”
洵溱先被嚇了一跳，從而將心一橫，面無懼色地回視著凜若冰霜的蕭芷柔，任由心跳越來越快，呼吸越來越急，她仍沒有一絲退怯之意，大義凜然地替自己辯解：“蕭谷主，我們一直在絞盡腦汁地救你兒子，千方百計地還你兒子清白，不惜血本地幫你兒子成事。你要么相信我，要么……現在殺了我！”
四目相對，一言不發，詭異的沉默足足持續一炷香的功夫。
“洵溱姑娘，我……相信你永遠不會傷害他。”
終于，蕭芷柔面色一緩，凝聚于四周的徹骨寒意漸漸消失的無影無蹤。
她端起茶杯輕抿一口，再度朝驚魂未定的洵溱綻露出一抹耐人尋味的微笑。
驀然起身，頭也不回地朝門口走去。
不知不覺已滿身大汗的洵溱鬼使神差般追上前兩步，下意識地脫口而出：“蕭谷主，我明天一定會演一出‘好戲’給你看！”
話一出口，洵溱頓生懊悔，可惜覆水難收。她目光忐忑地注視著蕭芷柔纖細而婀娜的背影，一時間叫苦不迭，進退兩難。
“難為你嘔心瀝血謀劃數月，此時搶走你的功勞實在不近人情。洵溱姑娘，我來不止是向你道謝或者辨清敵友。還想告訴你，我和騰族長、云圣主商議妥當，明日的‘鋤奸大會’，絕情谷、龍象山、湘西騰族愿全力配合你的計劃，聽從你的調遣。”
“蕭谷主，你們……”洵溱一怔，似是難以置信，“你們……真的相信我？”
“明天，無論你做什么我們都不會反對。”蕭芷柔在打開房門的瞬間腳步一滯，語氣變得復雜而苦澀，“我只有一個條件，讓尋衣……平平安安地回到我身邊。”
言罷，蕭芷柔不再猶豫，大步流星地離開四喜客棧。
欲言又止的洵溱愣愣地站在原地，耳畔一遍遍回蕩著蕭芷柔近乎祈求的話語，忽覺思緒萬千，心亂如麻，深陷糾結而難以自拔。
……