唐阿富欣然允諾，并在蕭芷柔的示意下回到桌旁落座。
“阿富，你與尋衣的交情如何？”
“不瞞谷主，在我得知柳尋衣的真正身世前……他算是我為數不多的朋友之一。”面對蕭芷柔沒來由地垂問，唐阿富眼觀鼻、鼻觀口、口觀心，就是不敢正視自己的師父，“也可以說，他是我除師弟、師妹們以外……唯一算得上朋友的人。”
“我不太明白你的意思。”蕭芷柔將自己一口未泯的茶緩緩推到唐阿富的面前，好奇道，“何為‘得知柳尋衣的真正身世前’？難道他現在不是你的朋友？”
“可以是，也可以不是。”唐阿富的語氣一如既往的平淡如水，言辭卻愈發耐人尋味，“是與不是，全憑谷主做主。”
“讓我做主？”蕭芷柔困惑更甚，“為什么？”
“因為他是谷主的親骨肉，也就是絕情谷名正言順的少主。倘若谷主讓我將他視為少主，我與他就是主仆。倘若谷主讓我將他視為柳尋衣，我與他就是朋友。倘若谷主讓我將他視為陌生人，我與他就是過客……”
“阿富，為師將你養大成人，教你武功，為的絕不是奴役你。”蕭芷柔義正言辭地說道，“你可以有感恩之心，長幼之分。但尊卑之別，主仆之名……大可不必強加于身。記住！你從來不欠我什么，更不欠尋衣任何東西。”
“莫說一身所學，縱使我這條命……也是谷主救的。谷主待我天高地厚，恩深似海，徒兒一生一世也報答不完。”唐阿富一字一句地說道，“雖然谷主無心束縛，但在我的心里……谷主比我娘更親切、更知心，也更值得我敬重。因此，無論谷主說什么，阿富都會一字不易地照辦。”
“你的一席話……讓為師無言以對。”唐阿富的肺腑之言令蕭芷柔深受感動，眼圈在不知不覺間紅潤幾分，“不枉這么多年為師一直將你視若己出，悉心教導。其實，在絕情谷眾弟子中……你一直是為師最親近、最信任、最偏愛的一個。不僅僅因為你跟隨我的時間最長，更因為你心智過人，性情堅韌，是非分明，恩仇必報。”
“谷主，我……”
“為師剛剛詢問你與尋衣的交情，并不想干涉你們的關系，更不想令你心有介懷。”蕭芷柔話里有話地說道，“恰恰相反，我希望你能保持本心，永遠將尋衣視為同甘共苦，肝膽相照的兄弟。”
“謹遵谷主之命……”
“不僅如此！為師還想……與你商量一件事。”不知為何？蕭芷柔的神情突然變得有些扭捏，言辭變得吞吞吐吐，“與其說商量，倒不如說……懇求。只不過，我不是以絕情谷主的身份，而是以一位尋常母親的身份。因此，你不必瞻前顧后，更不必委曲求全，此事盡憑心意，可以答應……也可以拒絕，為師斷不會強人所難，更不會責怪你。”
“這……”唐阿富從未見過蕭芷柔如此唯諾，不由地心中一驚，忙不迭地表明自己的心志，“只要谷主開口，徒兒無一不從……”
“不不不！”蕭芷柔連連擺手，“這不是命令，而是……商量。”
“我明白谷主的意思！”唐阿富神情一稟，小心催問，“不知谷主想‘讓’我……想‘和’我商量什么？”
“為師想問……你愿不愿意……愿不愿意……”蕭芷柔躊躇不決，半晌說不出下文。
“愿不愿意什么？”蕭芷柔的糾結模樣，令近在咫尺的唐阿富不禁感到一陣莫名的緊張，“谷主有話但講無妨。”
“你愿不愿意……離開絕情谷？”
……