柳尋衣從亂成一團的桌上翻出兩只破損的茶杯，又從斷耳的茶壺中倒出兩杯清茶，笑道：“只可惜今天沒有酒，否則定與你一醉方休！”
唐阿富單手持杯，如同敬酒般與柳尋衣的茶杯輕輕一碰：“以茶代酒，亦別有一番風味。”
言罷，唐阿富將杯中的茶水一飲而盡。然而，清茶剛剛入口，他卻臉色驟變，猛啐一口，立時將一小塊碎片吐在地上。
只因破碎的茶杯瓷片摻入茶水，被他囫圇著灌入口中，方才引起這么大的反應。
“這茶……還真是別有一番風味。”唐阿富一邊拂袖擦拭嘴角，一邊朝柳尋衣報以苦笑。
“曾記得在潯陽樓，金復羽當著你們的面逼我喝下一杯同樣‘別具風味’的顧渚紫筍，那種滋味……我真是永世難忘。”回憶往昔，柳尋衣也只能苦中取樂。
“當時，他為刀俎你為魚肉，自然任其宰割。”唐阿富道，“可今時不同往日，他不再是刀俎，你也不再是魚肉。恰恰相反，現在輪到你敬他一杯‘好茶’，相信也會令他永世難忘。”
“唐兄，難道你也認為我和金復羽之間必有一戰？”
“遲早！”唐阿富不可置否地答道，“俗話說‘一山不容二虎’，休以為這座江湖大到無邊無際，其實越往上越窄，尤其是武林巔峰……小到只能容下一人。明眼人都看得出來，依照眼下的局勢，未來能夠執中原武林之牛耳的人……不是你就是金復羽。除非你們中有人主動退讓，否則必有一場生死大戰。”
“話雖如此，可是高處不勝寒……”
“有些事是命中注定，不是你能夠左右。”唐阿富擺手打斷柳尋衣的唏噓，不急不緩地說道，“你現在已是騎虎難下，由不得你臨陣退縮。今時今日，你走的每一步不僅僅代表自己的心意，更牽動著無數人的前程。遠的不提，至少賢王府、絕情谷和湘西騰族，從昨天開始就和你牢牢地綁在一條船上，與你生死一體，榮辱與共。人在江湖猶如逆水行舟，不進則退。只要你在意自己的死活，顧及他們的命運，就必須……也只能不斷地向上爬。”
“有句話叫‘爬得越高，摔得越狠’。你們將全部身家壓在我身上，難道不怕我一時失足，害你們摔得粉身碎骨？”
“不是‘爬得越高，摔得越狠’。而是‘爬得越高，站的越穩’。你只有爬到他人難以企及的高度，才能得到真正的安逸。世上沒有第二個人能夠站的和你一樣高，自然也沒有第二個人能夠威脅你的地位，又談何推翻你、扳倒你，令你粉身碎骨？想一想洛天瑾和清風，他們之所以下場凄慘，不是因為他們‘爬的高’，而是因為他們爬的‘不夠高’，才會給其他人以可乘之機。大宋皇帝整日擔驚受怕異族侵犯，蒙古大汗卻從來不擔心自己的疆域受到襲擾，緣由正是如此。只因蒙古的實力遠在諸國之上，他人唯恐避之不及，又豈敢冒死挑釁？”
“嘶！”
唐阿富的一席話幾乎顛覆柳尋衣的固有認知，直令其思緒萬千，啞口無言。
“谷主與騰族長、謝府主并非將全部身家壓在你身上，而是從你出生的那一刻起，他們就注定和你結下一輩子的緣分。骨肉至親，一脈相承，又豈是他們能夠任意取舍？”
柳尋衣似懂非懂地輕輕點頭，苦笑道：“實不相瞞，你的想法與謝二爺、洵溱不謀而合。謝二爺讓我融合各大門派、世家，締造江湖第一大勢力。料想洵溱……大概也早有此意。”
“你意如何？”
“我……不知道。”面對唐阿富的追問，柳尋衣猶豫不決，“茲事體大，我不敢輕率……”
“其實，無論你想不想承認，以你為中心的多方勢力聯合已經成為事實，而且被外人戲稱為‘新派勢力’。你決定的事，至少在賢王府、絕情谷和湘西騰族不會受到半點阻力。區別只是……你有沒有給大家一個堂堂正正的名分。”
“謝二爺和你說過同樣的話……”