冬季的北風，粗糲而不帶任何溫情，張揚恣意地肆掠著漠南草原，席卷原野荒草，風寒不算刺骨，卻仿佛能透過肌膚血液，涼到人的心坎里去。
當然，對于遼帝耶律賢來說，更覺心寒的，還是不久前經歷的慘痛失敗。頭頂陰云四合，整個天地都仿佛染上了淡淡的墨色，駐馬納爾松河畔，耶律賢心里也籠罩在一層揮之不去的陰影之中。
四周遍布青松，茂密參天，納爾松河依舊晶瑩清澈，不疾不徐地向東南注入白水濼。北逃至此，所有人都暫時放松了緊繃著的神經，大量的遼軍士卒下馬就河取水。
一片忙碌而雜亂的景象，嘈雜的人聲，呼嘯的風聲，此起彼伏的馬嘶畜鳴交織在一起，更添幾分凄涼。一些將吏積極奔走，盡著職責，想要約束將士，揮舞馬鞭，吼破了喉嚨，方才取得了點效果。
一場撤退，最終還是釀成敗退，康保裔軍的阻截，起到了關鍵性的作用，雖然在遼帝督戰，遼軍玩命突擊之下，只阻擋了不到三日的時間，但這卻爭取到了劉廷翰、李漢瓊大軍的到來。
在白水濼以南的山麓以及原野間，漢遼雙方爆發了一場開寶北伐以來僅次于遼河大戰的戰爭，交戰區域南抵長城，北至白水濼，漢遼雙方約二十萬兵馬，在南北七十余里的戰線上，展開殊死搏斗。都是疲兵，一度陷入混戰、亂戰。
但這場戰役的后果要更加嚴重，更加致命。兵力上，遼軍并沒有處在絕對的劣勢，但在漢軍地里追殺阻截中，不少遼軍部卒臨陣失措，奔走崩潰，這遼國最后一股戰略性的軍隊，受到重創，將士傷亡慘重。
甚至于，連皇帝耶律賢都幾度陷入危機，在一干宿衛將士的拼死搶救下，方才擺脫生死危機。而代價則是，作為拱衛皇權、遼國核心統治力量的宿衛、皮室精銳部隊遭受傷筋動骨的損傷。
從有序的指揮撤離，到無序的混亂敗退，只用了一日的時間。雖然由于兵力的不足以及將士的疲憊，漢軍這場從一開始冒著混亂、擔著風險的圍剿戰，并沒有取得完勝，但終究是勝利了。
在敗退過程中，遼軍仍舊大量的兵馬，失陷于陰山麓嶺間，其間就包括皇叔耶律道隱率領的殿后兵馬。至于那些輜重牲畜，繳獲所得，最終大部分還是成為了漢軍的戰利品。
諸部四散，亡失無數，而事到臨頭，耶律賢也只能選擇保存己身，在殿帳親軍們的護衛下，匆匆北逃，一潰百里。
耶律賢幾乎滾下馬的，落地便是一個趔趄，差點摔倒，侍衛將軍匆忙躍馬而下，想要攙扶，也被耶律賢一把推開。
耶律賢表情木然，腳步蹣跚地走向河畔，正在取水的一干遼卒見到皇帝，都下意識地避讓，給他讓開空間。
耶律賢呢，則不聞不問，蹲踞水畔，捧著河水就往臉上撩，冰水澆面，狠狠地搓幾把，使得其臉色更紅了，那森寒如刀的感覺似乎也微不足道。
低頭注釋著水面那并不清晰的倒影，耶律賢的魂兒似乎才回來，不知是淚水還是河水，自眼角滑落。
此時的耶律賢十分狼狽，滿身泥穢，蓬頭垢面，腦海中不停閃現著刀光劍影，耳畔仿佛仍舊縈繞著漢軍的追殺聲。
當初下定決心，慨然南下，意氣風發，大破漢軍，肆虐山陽，到最后，還是落得個損兵折將，倉皇北逃的下場，南來所獲勝果，被漢軍反擊揭破那層甜蜜的外皮后，暴露的是苦果的真相。