深冬的黃河，一片凄寒，流速緩，水位低，幾近斷流，居高臨下而視，都能夠感受到河床之厚重。
在大河中下游,始終水患頻發，而滑州則是其中多發地段，東林堤，擇是滑州河段的一處堤防，規模不大，卻是滑州河防體系中比較重要的一環。
二十年多年下來，在劉皇帝的支持下，朝廷對于各種水利建設的投入很慷慨,從財政司的檔案中就可以發現,從乾祐二年開始，朝廷在全國范圍內進行的水利有關工程投入，有超過五千萬貫，這絕對不是個小數目。
而北方黃、淮、汴水，則是其中重中之重，在清淤、開渠、固土、筑堤事宜上，更是專門制定政策以及指標考核。
但即便如此，也只是降低了一些水患發生的可能，并非是一勞永逸的。以黃河為例，有快五年了，每年沿岸州府都是上報，境內無事，水況良好，然而事實上，也不可能完全風平浪靜。
只是因為，似乾祐早期那等頻繁的影響重大的水患災害,確實得到了控制,然而小災小害,卻是常年不斷的。而所謂的河清海晏，也只是沒有發生什么重大災害，抑或是地方官府得力，將災害影響控制得力，損失不大，因此，過去這些年，朝廷倒也收到了不少請功的奏報。
但是今秋不同，黃河下游，滑、博、齊三州河決，洪水南涌，侵害南岸十余州縣，毀壞農田逾數十萬畝，百姓死一百余人。這也就是朝廷對中原水脈河道進行過系統性、整體性的梳理，否則這黃泛區還要擴大。
作為近十年來，黃河爆發影響最廣、破壞最大的水患，朝廷自然格外重視,抗災救民是應有之義，事后的追責,也是緊隨其后,毫不手軟，超過二十名的州、府、縣相關官員以及工部、護堤職吏都得到懲治，情節嚴重的，甚至受到處死或流放的懲罰。
十月以后，戶部又再度撥款，征召民力，再度對沿河州縣堤防進行重建抑或加固，這也是開寶九年整個一年地內，朝廷最大的一次工程。
太子劉旸此番離京出巡，便是聽聞下面匯報，各地河防工程多已結束，民力多放還家，于是動了心思，領著幾名大臣、屬吏，沿河水一路向東。
由于地理交通的緣故，視察的第三站，在鄭州之后，便是滑州。原本的行程安排，是去滑州的六合堤視察，那可是境內第一大堤，兼具水庫，水土結實，堤岸堅固，可是乾祐時代朝廷水利工程的一大代表。這些年，既是旅游圣地，也是惠民工程，即便前次洪水，也沒有沖垮堤岸，仍舊堅定地屹立河邊，守衛鄉梓。
對于六合，劉旸自然是有印象的，還在少時，便隨同劉皇帝出巡來此，并且曾于其間嬉戲過。因此，劉旸也樂于重回舊地，去瀏覽一番。
倘若只是視察六合堤，那自然會是個美好的結局，也根本看不出問題，挑不出毛病。而在面臨上級視察時，地方官員最怕的就是領導不按常理出牌，臨時決定，臨時準備。
劉旸也一樣，并沒有在六合堤待上太久，而是直接命人引路，往其他堤段視察，最終到了東林堤，事情也就這樣，脫離了掌控，朝著滑州官吏們不愿面對的方向去發展。
北風呼呼吹響，肆虐在東林堤上，堤岸周遭稀疏的林木，仿佛透著無限凄涼。堤邊，衛士林立，一干隨行臣僚以及滑州官吏拱衛著太子，各個表情嚴肅，氣氛有些尷尬，有些沉抑。
眾人眼睜睜地，看著幾十名河工，費勁地將一些石條以及沙袋取出，零零散散地擺成一排。石條很脆，不需費多大的力便可敲斷，沙袋之中，更多淤泥爛土。
這樣的結果一出來，天氣就仿佛又冷了幾分，東林堤上氣氛也顯得更加緊張，幾名滑州府的職吏，都有些瑟瑟發抖，但絕對不是被冬風吹的。
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