哪怕到了世宗時期，仍有張儉、杜衍、曾會、王欽若、丁謂、夏竦、包拯等一干崛起于平庶的名臣、干臣。
但進入正統時代，準確地講從建隆中后期開始，已經很少能夠看到憑借一己之力，以驚艷才情，位居高位的了。不是沒有，只是很少，并且上限肉眼可見。
處在帝國廟堂高位的，已基本為權貴集團所占據，越往上，越是如此，不管是中樞部司宰臣，還是地方封疆大吏，你想要找一個出身平平者，反而很困難。
倒不是沒有寒門崛起，但是，若不通過依附權貴，僅靠個人才干與努力，想爬至高位，簡直是癡心妄想。大漢帝國不是沒有這樣的骨節之士，但絕大部分人，窮極一生，能否做到州府之任，都需要打一個大大的問號。
包青天聲名在外，不附權貴，甚至專門與權貴“作對”，但是，這樣的人，數遍天下，又能有幾人而況，如非政法大學堂出身、世宗近臣、皇帝侍講等一系列buff加持，即便包拯名望隆重，又能在帝國高層待多久呢
便是如此，也屢屢受到攻訐，處境堪憂，個人仕途上，也難有寸進，內閣大學士、集賢殿大學士等虛銜隨便加，但范仲淹曾兩度推動包拯進入政事堂拜相，都被群起反對，尤其在都察使的提議上。
看看世宗中后期在帝國政壇上嶄露頭角的一些臣僚吧。歐陽修，這個到正統時代已是一代大文豪，與蘇舜欽等人，重修唐書、三代史，堪為新一代清流領袖。
但歐陽修的冒頭，除了本身那驚艷的才情之外，政法大學堂出身，狀元及第，是個很重要的原因，而要溯源的話，他還是靠幾個岳父的扶持，早有胥偃，后有楊侃、薛奎
便是如此，歐陽修終其一生，也沒有真正處在廟堂高位，掌握朝廷實權、重權，他只是名氣很大，在文學上的成就很高。
但在大漢帝國真正的掌權者眼中，根本排不上號，更像是當家人們擺在殿閣間的一尊佛像罷了，而一旦言行出格，貶謫也就來了。
蔡襄，也是一代大家，清流領袖，他是出身閩學，如今更是莆田學派的當家人物；富弼、韓琦者，多年政事歷練，早已是帝國政壇的后起之秀，聞名朝野，但一路都少不了張儉、杜衍這等首相之才的提拔、扶持。
而今科的進士狀元曾鞏，他則是集賢殿大學士、監修國史歐陽修在房州時收的弟子，是其在“古文”上的傳聞，這意味著什么，不言而喻。
便是范仲淹，若非其父打下的直通太宗的名聲，若非集婁江、睢陽這兩大對帝國政壇具備重要影響力學院的光環于一身，他豈有位列宰堂的一日。
當然，范公最終能夠入殿登堂，官拜尚書令，得“聚天下之望”，最為關鍵的一點，還在于世宗皇帝的培養提拔，還得有個好運道，正統皇帝“聽話”
也正是在這樣的人才選拔機制與官吏成長環境中，范仲淹秉政的幾年，也被后世之人，評價為“大漢帝國最后的公平時代”。