已是天暮，洛陽城那浮華喧囂的夜生活才剛剛開始，廣政殿內，為君王天下、社稷康平而嘔心瀝血的范仲淹，依舊在政事堂間，辛苦操勞。
正統十一年，已然進入范仲淹秉政的第六個年頭了，五載春秋一晃而逝，帝國又經過一輪風雨洗禮，廟堂上下再換新顏，而進入花甲之年的范公，滿頭鬢發，亦已成霜。
暗夜下，相堂間，燈火幢幢，十數名郎官、舍人、學士，也陪著范首相，當值加班，整理公文條事。這些人，約在三十上下，出身或有高低，但來歷不俗，大多經過一定的職事歷練。
雖然并非都由范仲淹提拔，但皆有受其認可的長處，而這些人，都是當前大漢帝國的精英，前途無量，是帝國未來的高官儲備。
然而，處在這樣的位置，每日接觸的都是宰相公卿，經手的都是國家大事，受到矚目的同時，所承受的壓力與競爭，也遠非常人想象。
尤其，當坐在尚書令位置上的乃是范仲淹這樣的掌權者時，便非黨從，也不得不受其輻射影響，拼命表現，比如這“加班”的習慣
便是涵養、覺悟、氣度如這些帝國精英，長期堅持下來，也都不由身心俱疲，即使，范仲淹從沒有要求他們做本職之外更多的工作。
這些人，一邊渴慕宰相的看重與提拔，一方面又對宰相的作風感到難耐，甚至于，一些深受范仲淹知遇之恩的官佐才俊們，都期盼著范仲淹早點退下。
何必呢你不累，大伙可都累了只要退下，你范公就又是譽滿天下的賢臣名相，而非飽受攻訐與議論的“權相”。
而在這些宰堂屬官之中，有一人氣質頗有些鶴立雞群的意思，作為一名官僚來說，年紀不算大，也就三十歲上下的樣子，但總給人一種鋒芒畢露的感覺。
他叫王安石，正統二年的狀元，也是帝國自開寶時代以來，最年輕的一名狀元。
百多年下來，大漢帝國形成了大大小小、五花八門的派別，發源于江南西道的“贛系”，雖只是南臣一分支，且影響力較弱，卻也源遠流長，出過不少名人，乃至宰相。
最有名的，便是鐘謨與王欽若了。鐘謨雖非江西本地人，但由于其在開寶時期江南西道的多年履職，于政制文教上多有開辟鞏固，被后輩認為是贛派的開山人。
至于王欽若，歷仕四朝，二十載宰臣生涯，位及人臣，一度勢傾天下，甚至染指尚書令，最關鍵的是在“康宗世宗”更替期間縱橫捭闔，為世宗繼位立下汗馬功勞。
雖然后來王欽若因勾結內宦而淪落，但他在贛派南臣中的聲名與地位，卻無可動搖，他的門人學生，依舊在帝國各處發揮著作用，傳承著他的影響力。
他的仕途經歷，則激勵著無數后輩，要知道，王欽若可不是科舉入仕，雖少不了貴人提攜，但他身上的“寒門”色彩極其濃厚，是帝國政壇“以吏入官”的典型與標桿，這幾乎為天下墨吏打心底所推崇。
而王安石也是江西人，打小便被冠以神童與天才之名，天資聰穎，他也沒有辜負自己這份資質，酷愛讀書，學習啟智。
稍長，隨其父宦游各地，這段經歷對他的成長尤為關鍵，不僅接觸了各地風俗與民情，還盡習各家學派之長，給贛湘閩蘇，如今大漢帝國南方最主流的四大學派，他都曾入學修習過，其進境思考，甚至要超過一些授學教授。