荊南，江陵，南平王府正堂。
堂間，來自東京的使者以一個倨傲的姿勢站著，鼻孔幾乎朝天，以此展現中原王朝的強勢與霸道。
“有勞天使辛苦傳達朝廷制命，還請暫于賓館歇息，孤已命人備好酒席。借道饋糧之事，孤還需與治下文武商議，再作答復！”面對來使，南平王高保融，陪著笑招呼下人：“來人，引天使下榻歇息！”
漢使奉命，屬馬不停蹄而來，袍服雖然保持著一絲不茍，但神情之間的疲憊幾乎彈額而出。聞言，于在場南平君臣的身上掃過一圈，拱手道：“多謝大王美意！”
“大王需要商討，此情理之中，然而，此番朝廷之命乃天子意志，容不得遷延。襄州齊國公那邊，兵馬已在準備，動身南下亦在這一兩日，還望大王從速，下官就于賓館，等候大王的答復，以便上報朝廷！”狐假虎威、恃強凌弱的快感，幾乎顯于漢使臉上。
退下前，又補了一句：“數十年來，荊南向屬中原，大王亦稱臣于陛下，天子有命，大王當盡力執行，以獻其忠才是......”
等低聲下氣地送走漢使之后，高保融才松了口氣，拿起案上的水猛灌了一口，卻無益于化解額間愁緒。
南平王高保融，而今方過而立之年，繼位不足三載，本屬庸才，性迂緩，不敏于事。此時，面對北漢的“制命”，有些慌了手腳，只是眼巴巴地看著隨侍之臣：“北漢所命，如之奈何？”
堂上南平之臣僅二人，一體態瘦弱，面帶病色者，乃是高保融胞弟高保勖，原領漢州刺史，高保融繼位后，拜為節度副使，領南平王府事。
高保融既非長子，又無長才，不提其如何得立，但此人雖則迂緩，但也有自知之明，將政務無論大小，悉委于高保勖。
高保勖此人，倒是略有治事之才，軍政之務處置，還算得當，人心得安。故比鄰而居，與馬楚的混亂相較，荊南這邊王位更替完全可以用順利平穩來形容了。
不過，年輕人終究年輕氣盛，經歷了方才漢使的耀武揚威、頤指氣使，心中正憋著氣，此時聞高保融的問詢，當即憤憤道：“豈有此理，欺人太甚！北漢這是將我高氏，視為奴仆役使啊！”
高保融的反應，仍顯遲鈍，尷尬一笑：“北漢強大，南平弱小，如之奈何啊！”
問題來了，怎么辦？連抱怨都只敢在人后，真讓高保勖提出什么對抗性的應對之策，也不敢。
想了想，高保勖說道：“大王，以我之見，那馬希萼已然兵臨湘江，長沙陷落之日不遠。莫若拖延些許時日，待湖南局勢一定，北漢之兵便再無南遣的道理......”
高保融兩眼一亮，不禁頷首：“此策可行！”
“不可！”言方落，堂上另一名老臣便出聲表示反對。
“孫少監有何指教？”高保融看著其人。
老臣名為孫光憲，向屬荊南節度幕府之臣，頗受高氏信任，此時掛職檢校秘書少監。