忍住沖動，重重地嘆了口氣，讓隨使退去。命驛吏上酒，自斟自飲，至微醺，取來筆墨，晃晃悠悠地走至邊上，于房內墻壁上提筆寫下：西川狗，百姓眼，馬包兒，御廚飯......
在陶谷于館驛饑渴難耐，坐立難定之時，金陵宮城，**殿中，一場宮廷御宴，已至尾聲。歌舞笙簫，推杯換盞，好不快活。
興致一來，便有人重提舊事。吃飽喝足，是該議一議國事了。
君臣聚宴，飲酒作詩，李璟始終興趣盎然，提及近來讓他猶豫之事，不由嘆了口氣。重重地咳嗽一聲，將幾名臣子有些散亂的注意力吸引過來，問道：“諸卿，北漢所議，已經拖了許久了，總要給個回復，大唐究竟當作何決策？”
而偽唐君臣，也就此事，進行過幾次討論了，一如往常，分為兩派，北來士人集團與江淮官僚集團。只是這一回，向來主“進取”的北人集團支持拒絕，南人卻主張同意，趁機拿下湖南。
此時，李璟一開口，韓熙載站了出來，沒喝多少酒，兩眼清明，朗聲道：“陛下，北漢虎狼之國，突出此議，必然動機不純，包藏禍心，與之相謀，無異于與虎謀皮，萬望陛下慎重！”
向來主張積極進取的北方士人領袖韓熙載，此番卻極力勸阻南唐動兵，還是很出人意料的。在陶谷初來提此議時，便首發反對，態度堅決，秉其意志，與朝臣相爭，激烈的爭執都有幾次了。
而果然，其言落，重回南唐中樞拜相的馮延巳站了出來，瞥了韓熙載一眼，淡淡道：“韓侍郎屢出此言，那便請說明，北漢動機如何之不純，包藏何等禍心？”
韓熙載雖則有意識，有危機感，但真讓他直言北漢意圖何在，也不好亂猜。
正欲轉個彎子勸解，卻聞馮延巳繼續道，言語間已帶有譏諷：“幾年前，韓侍郎還極力主張對外擴展，開疆辟土，整日以北伐中原，還都長安為志？如今卻是怎么了，莫非志消氣短了？馬楚生亂，偌大一片土地，就在大唐嘴邊，張口即食，卻如此膽怯，實令人不齒吶！”
被這般譏諷，以韓熙載的傲氣，頓時心生怒意。不過被他生生忍住了，不與馮延巳強辯，朝向李璟，言辭懇切道：“陛下，臣一己之志氣是小，大唐社稷安危是大啊。兵者國之大事，事關存亡生死。閩地至今未定，吳越又時于背后襲擾，豈可再貿然插手湖南。北漢既提此議，必然著重關注，在其虎視之下，大唐豈能輕易吃下？”
“呵呵......”馮延巳笑了：“在老夫看來，韓侍郎這是長北漢志氣，而滅我大唐威風啊！自前次出使以來，似乎就時時畏懼北漢吶！”
“陛下！”馮延巳鄭重朝李璟一禮：“馬氏兄弟內亂之后，國力大減，民弱兵疲，而馬希萼奪位以，驕奢淫逸，政亂令昏，寡恩于下，既惹民怨，且失兵心，已是速亡之國。大唐擁兵十萬，近在咫尺，縱無北漢倡議，臣等也欲建議陛下出擊，一舉奪下楚地！”
“韓侍郎所慮，不過北漢藏有陰謀！”說著，馮延巳瞥了韓熙載一眼，繼續道：“然而，臣等以為，不管北漢對湖南又何等謀算，其畢竟遠在中原，相隔于荊南三州。其動兵，為勞師遠征，我大軍在南，輕易可制之。北漢在澧州僅屯兩千兵馬，便足見其心虛。以臣料來，北漢出此議，只怕是想借我大唐之力滅楚，而后趁機分一杯羹！”
“臣以為，如能應其邀，盡取楚地，就算分他些許州縣，最終也是我口中之食，何以懼之？”
“請陛下萬勿錯此良機！”
聽完，韓、馮二人的話，李璟又一次陷入了糾結之中，看看馮延巳，瞧瞧韓熙載。
“陛下，千萬慎重啊！”
“陛下，機不可失啊！”
良久，李璟突然問道：“漢使陶谷呢？”
提及此，馮延巳笑了，應道：“據聞，那陶谷，客居賓館，正自難熬吶！”
李璟對馮延巳說道：“馮延卿，勞你私下設宴，請那陶谷一敘，再探探此人的口風！”
“遵命！”馮延巳趕緊應道。
在邊上，見李璟委馮延巳，韓熙載心中頓生不妙之感。