開封西郊，夾汴河金水之間，地勢低洼處，有一池。乃是乾祐二年秋冬之際，王樸奉命開鑿，以為大漢水師訓練。
池周圍十三里有余，南北走向，東西徑長，導汴水灌之，其南設壩，通金水，用以行洪泄急之用。當初，鑿成此池，共征召軍民逾四萬人，前后耗時約兩月，費三千萬錢。
池新成，未特殊命名，直接呼之為“新池”。池成之后，劉承祐又撥錢糧，于汴水之側造大小戰船三百余艘，又于禁軍及中原、淮北各州選拔習水之青壯，編練水軍。加上自荊北州縣征調士卒，方才湊得七千水師，號靖江軍。
而靖江軍都指揮使，劉承祐左思右想，反復考量，調任向訓。劉承祐也是沒有辦法，北方實在缺少長于水戰的將領，直接用外人，劉承祐又不放心，畢竟這是他耗費了大代價方才打造了一支“水軍”。
用向訓，算是“旱將水用”，有點趕鴨子上架的意思，但劉承祐也當面請教過其意，雖有些為難，但向訓還是咬著牙應下了，立誓練成水軍。
當然，劉承祐也知道不能過于勉強，為了減輕向訓的壓力，劉承祐自襄、安、郢、復等南方州縣，調動了一批軍校北上，輔助向訓，編練水軍。
而向訓，得了劉承祐的使命，深感責任重大，在戰船、官兵、錢糧配備齊全后，便帶著十余名不同來歷的水軍將領，一心投入到靖江軍的編練之中。
就劉承祐所知，向訓為水軍主將期間，知己所短，不恥下問，以襄陽來的兩名指揮使為師，向其請教。又多閱兵書，研究古今水師作戰戰例，總結其經驗得失，在訓練、排陣、接戰上，也同麾下積極討論。同時，向訓還主動學習起天文地理知識，到館藏之中查閱國家河流水文情況，尤其是江淮之地......
主將起了帶頭作用，官兵效之，如此半年多下來，原本如一盤散沙，雜糅而成的烏合之眾，漸有了水軍的樣子。
操船排陣、接舷作戰，都有模有樣的了，劉承祐巡視了幾次，至少看起來是這樣的。
季春的新池，風景宜人，碧野連天，綠樹成蔭。新池周圍十數里，都被劃為皇家園林，平日里有一支鐵騎馬軍于其間訓練游弋，實則就是為了避免水軍的訓練情況為人所刺探。
開鑿池湖，訓練水師的消息無法隱瞞，但水軍的具體情況，能隱藏便隱藏，作為廟算者，就當多慮多思。就金陵傳來的消息，南唐君臣聽說漢帝在開封掘池灌水以練水軍，并未以為意。
只有韓熙載進言，讓李璟要小心北漢，只可惜，李璟信重韓熙載，也難以忍受韓熙載那種“我才是對的”進諫態度。作為大漢的“良師益友”，馮延巳還嘲笑，說北漢天子于平地之上鑿池練兵，屬好大喜功，事倍功半，不足為懼。
雖只付之一笑，但也不是一點反應也沒有，李璟還遣侍郎李德明為使，至開封，聯絡合兵伐楚之事。劉承祐命陶谷好生招待了李德明一番，并令其回報李璟，唐兵入楚，漢軍必從之。
顯然，上鉤之后，南唐那邊，比劉承祐這邊想象中的還要積極。時值三月，唐廷已然開始準備起發兵入楚的準備了。
陽光和煦，清風徐徐，周遭景色，讓人備感舒適。此次，算是劉承祐一家人出來踏青，皇后、貴妃、賢妃都帶著皇子來了，這一回，劉承祐沒忘記把長子劉煦也帶上，由皇后符氏親自照料著。
在遠處，搭了一座營地，草長鶯飛之際，高貴妃與折賢妃正在放著風箏，迎風而奔，尤其是貴妃高氏，歡聲笑語間，美妙的嬌軀顫得動人心魄......
劉承祐則還來得及欣賞那美景，他的目光還落在新池之中，數十艘正成攻擊陣型操練著的大漢水軍。
在大內衛士的保護下，讓向訓隨駕，策馬輕騎于新池之畔，由南向北，緩緩而行。
關于水師，劉承祐基本算是紙上談兵，雖然看不出什么名堂，但遙觀其艦陣，近觀其士卒，風采卻是感人。
“星民，你果不負朕望，朕每觀一次水師，都有不同的體會，水師漸成啊！”劉承祐遙指池中行進，號旗揮舞，呼聲不絕的水師，對向訓道。