即便如此，劉承祐心里仍舊保存著一點念想。甚至于，否決了有些將校提出的，先發制人的打算。不似淮南戰略的隱蔽，始終藏著掖著，局限于大漢少數高層及天子近臣之間的流傳，針對契丹的御備，可謂朝野盡知。
在北漢無奈顧及北方之時，在大漢南方，同樣是風波乍起。
首說湖南，偽楚王馬希萼篡位之后，除保留最后一絲理智向南唐稱臣之外，便志得意滿，驕矜難抑。
思舊怨，殺戮無度，晝夜縱酒荒淫，湖南軍政之事，悉委于其胞弟馬希崇。馬希崇也是個才德淺薄之輩，政刑紊亂，用人唯私。派軍搜刮民財，用以犒賞有功之士，將士猶以不均而怨憤。
及至乾祐四年春，隨同馬希萼南下的朗州官兵，也漸離心離德。有家奴謝彥颙，容貌俊俏，受寵于馬希萼，以之與妻妾雜坐，王府有宴，亦以其人居軍將之上，諸將皆以為恥。
馬希萼又多虧待舊部，在去歲進攻長沙之時，有大火焚損王府，以朗州靜江指揮使王逵、副使周行逢帥所部兵千余人繕補之，執役甚勞，而無犒賞。以致官兵之間，怨憤滋生，人心動蕩。
將亡之國，亂象橫生，馬氏兄弟得湖南之地不過四月，已然軍心民心盡喪。
就在三月壬申（十一），王逵與周行逢率所部將士，持兵執戈，逃歸朗州。馬希萼宿醉醒來方才得知，即遣指揮使唐師翥將千余兵卒追之，為王、周二人伏擊而潰敗，僅以身免。
王逵與周行逢占了朗州，即奉馬氏血脈馬光惠為節度使，后派人北上聯絡澧州，請稱臣于北漢。防御使曹胤即上報東京，劉承祐詔允。
湖南的局勢，隨著王逵與周行逢的叛逃，脆弱的“安寧”便已宣告結束。
面對這等危險的局面，馬希萼基本是后知后覺，反應遲鈍，比起起兵造反奪位，治國理政，處理復雜局面，對于馬希萼而言，著實是太過為難他了。
下屬背反，占據老巢，小敗一場，馬希萼就沒辦法了，竟然選擇向南唐求告，希望李璟能幫忙解決叛逆。當然，不是馬希萼完全蠢到那個地步，只是因為他對長沙楚軍的掌控已然脆弱到一個危險的地步，如強行發兵，只怕不用到朗州，兵將大概率會倒戈相向。
而馬希萼不知道的是，他所期望的南唐，已然對湖南之地，磨刀霍霍了。他派到金陵入貢的使者劉光輔，也早將他與湖南的真實情況賣了個干凈，并且力勸唐主李璟發兵取湖南。
南唐君臣對于湖南的吞并計劃，已然正式進入落實階段。從季春起，南唐大批的糧餉軍械，向西、南輸送，屯于鄂州及洪州。兵馬也一樣，暗中調動，屯于兩州。
北面以老將何敬洙為武昌節度使，屯鄂州；南面以營屯都虞候邊鎬為信州刺史，屯袁州。意圖很明顯，南北兩路并舉，潛圖進取。