北漢乾祐四年八月，湖南朗兵南下，進討篡權奪位的偽楚王馬希崇，潭州指揮使徐威等將兵御之，戰于益陽，敗退，折兵上千。
偽楚王馬希崇，本為麾下將吏擁戴上位，身無德才，且致荒淫，困于長沙驕兵難制，又畏朗兵之迫，恐身受其害，斧鉞加身，密遣客將奉表請兵于唐。
同樣受眾所擁，占據衡州窺伺長沙的衡山王馬希萼，亦請援于南唐，希求助他重奪潭州。
馬氏兄弟，先后奉表，出師之名上再添一條，再無更好的時機。這一回，早已得到唐主授意的唐軍主帥邊鎬，即帥三萬軍卒，自袁州西趣長沙。
唐軍之發，五日而過澧陵，偽楚王馬希崇聞訊，即遣使犒軍。十日而近長沙，馬希崇即奉箋詣唐營請降活命，自率湖南將吏于城前，望塵而敗，邊鎬納之，唐軍得以卷甲而入長沙城，未損一兵一卒。
接下來，邊鎬廣發檄文，宣告馬氏之罪，又遣兵馬，分駐各州。時湖南饑饉，邊鎬下令大發馬氏倉粟賑之，長處水深火熱之中的楚人，由是大悅，對唐軍的進占，未加抵觸。
是故，邊鎬入楚，勢如破竹，望風披靡，膏腴之地，盡納其手。嶺南之地，暫不可及，然北朗州、南衡州，近在眼前，發文招撫，出兵震懾，以期彼等臣服。更重要的，是統計軍功，清點所得，向金陵報捷請功。
在邊鎬席卷湖南的同時，南唐武昌節度副使劉仁贍也率水師數千，取岳州。
捷報陸續傳來，遠在金陵的南唐君臣，得湖南“平定”的消息，喜不自禁。功名大業既成，唐主李璟舒服了，設宴于唐宮龜*殿，百官朝賀，載歌載舞。
眼見湖南之地當真如此輕易而下，原本戰戰兢兢，疑神疑鬼的李璟立刻站了起來，身板挺直了，聲音洪亮了。有禮官言唐主即位以來，未嘗親祠郊廟，以此而請，李璟僅以一言答之：俟天下一家，然后告謝。
諫議大夫魏岑侍宴說：“臣少游元城，樂其風土，俟陛下定中原，乞魏博節度使。”李璟許之。
一舉而取楚，似乎天下皆可定了，南唐君臣驕慢的轉變，有些出乎旁人的意料。
在這一片歌功頌德之聲中，倒不是沒人看出其間的隱憂。
起居郎高遠說：“我乘楚亂，取之甚易。觀諸將之才，但恐守之難耳！”
司徒致仕李建勛曰：“禍其始此乎！”
至于韓熙載，幾乎是聲淚涕下，提醒李璟，當嚴令在楚將帥，當小心警惕，自愛慎行，引“平閩”舊事為誡，以防楚地得而復失。