壽春這邊的局勢，就如遠在上百里之外的趙匡胤戰后所猜測的那般，北漢統帥王峻的誘敵之計，也已進入關鍵階段。
在渦口之戰進行的同時，南唐北面都部署劉彥貞已率三萬大軍及一萬多名淮南壯丁兵援至壽春，加上北上的廬州軍，號稱十萬，氣勢洶洶，不可一世。
而在漢軍大營，在王峻的命令之下，早已潛然動作，做好了撤軍的準備。東進的李重進，南下的王全斌，派出去兩路攔截兵馬。
李重進率護圣軍在濠州安遠縣以西與唐軍相遇，按照王峻的命令，小戰一場。結果，佯敗變成真敗，畢竟兵寡于唐軍，若不是李重進壯士斷腕，留下一部，果斷撤退，差點就被唐軍纏上，全軍覆沒。
灰頭土臉而歸，自覺英名喪盡，李重進是羞憤難堪。不過，出人意料的是，王峻此番居然和顏悅色，對李重進善加安慰，彼時大軍已經順著淝水，撤往下蔡，王峻反而委以重任，讓李重進為大軍殿后。
有的時候，這敗仗，要敗而不潰，要把握好其中的度，可比打勝仗還難。李重進用一千多士卒的性命，證明了這一點。
王全斌那邊，可要老練得多，沒有與廬州張全約軍交鋒的意思，就將其盯在淝水邊上。等收到王峻的撤軍命令，撤得飛快，與李重進一道殿后，主防備壽春守軍追襲。
唐軍這邊，大軍之來，隔淝水相望，只見那一座龐大的空蕩蕩的漢營。得知漢軍已向下蔡渡口撤退，唐軍主帥劉彥貞哈哈大笑：“漢賊懼我大軍，遠遁下蔡，是恐后路有失而往固守，追之必可大獲全勝。傳令，發兵下蔡！”
同時，又傳令壽春城何敬洙，已打南邊而來的張全約，讓他們和他聚兵一起，發兵西北。又再分兩路使節，往南北通知，讓濠州水軍及經過補充的壽州水軍齊向漢軍下蔡、正陽浮橋進攻，策應他主力的進攻。
聞劉彥貞軍令，何敬洙當即使人勸他：“都帥遠來，師老兵疲，當先使將士休整，再圖后計。且漢軍強悍，未戰而先退，貿然追之，恐有不測之變。君為大將，身負王命，擔淮南守御之責，當審慎而行！”
何敬洙的勸解，可謂忠言，但已進入自我狀態的劉彥貞，哪里聽得進去，對何敬洙使者大加申斥：“漢軍的戰力，本帥已見識過，護圣軍號稱北漢精銳，也為我一戰而敗，簡直不堪一擊。我看何使君是老了，身為守將，臨戰之際，竟然如此怯敵。”
“你回去替本帥問何敬洙，漢軍撤退之際，為何不出城追擊，拖延遲滯，為我大軍合圍爭取時間。你告訴他，本帥不治他貽誤戰機之罪，已是念他老將，對他網開一面。讓他速速出城，與某合兵，追襲下蔡，否則讓漢軍逃到淮北，休怪我軍法無情！”
劉彥貞這番話，傳入何敬洙耳中，惹得老將暴起，氣憤難抑，直罵豎子。隨即遣話白劉彥貞，他奉命守備壽春，不敢擅離，君要追擊漢軍，自去，壽春無一兵一卒可調。
得到答復的劉彥貞，更怒，大罵老匹夫，差點斬了使者。
與何敬洙報同樣建議的，便是廬州來的保信軍都指揮使張全約，聞劉彥貞令，遣人告之：“都帥奉命北來，本為解壽春之圍，今漢軍已撤，則目的達成。當集重兵，觀敵情，輔以水師之利，從容而破之。所謂窮寇莫追，何必急于追殺，給敵軍以可乘之機！”