劉承祐步入樞密院，折從阮正與郭榮談論著什么。抬手止住二者，提袍坐上張德鈞奉上的短椅，問：“二卿所談者，何事？”
折從阮應道：“軍情司上報，四日之前，湖南周行逢破了武陵城，到如今，其已完全據有辰、朗、潭、衡等地，湖南境內，只怕再無周氏之敵手！”
“哦？”劉承祐嘖了句，并不感意外的樣子：“潭、朗之間，鏖戰大半年，終于分出勝負了！孫朗、曹進二者，果非周行逢對手，只是沒想到，兩人竟能堅持到如今！”
“自潭軍圍城，雖歷時數月，結果可料！”郭榮的語氣中，則稍顯可惜，說：“只是未曾想到，湖南境內其他勢力，竟然坐觀成敗，任由二者攻伐。擁兵于南部的張文表，更是耽于享樂，沒給周行逢添一點麻煩，讓其從容困城而破！”
今歲夏，朗州武陵，連番動亂，從王逵起，歷劉言、潘叔嗣，內亂傾軋，血拼不斷，最后讓孫朗、曹進兩個不名一文的飄零北將，一朝成名。
周行逢見機，高舉“義旗”，起水陸軍北上。孫朗、曹進二者，也不是坐以待斃之徒，合朗、辰二州軍五千，南下迎擊，雙方戰于益陽。
益陽此縣，自當年馬希萼起兵時起，便一直是朗、潭之間軍爭的重點地區，屢遭戰火摧殘，幾乎見證了馬楚末期以來的所有戰爭。此番亦然，雙方在益陽鏖兵十余日。
然而，曹進、孫朗原不過一裨將，又屬外將，背主弒將，而取兵城，雜聚之兵，雖多朗州悍卒，但人心不穩，值得彼輩倚重的，也只有跟隨二者多年的中原士卒，然人數已不過七百。
周行逢所動之兵，雖然不足一萬，正面應戰者，更無眾寡之懸殊。但是，周行逢馭兵有方，上下一心，從接戰開始，便占據上風。
而孫朗、曹進者，雖少才略，但也是常年行走于刀尖上的悍士。雖難察敗像，但感受到不妙，果斷撤軍，動作很快。周行逢趁機追殺，雖然斬獲兩千余卒，但仍舊讓二人領殘兵，退回了武陵城。
周行逢趁機整頓兵馬，以水陸兵，進而圍城。原本，如不出意外，以武陵人心散亂，內憂外困的情況，可旬日而破。
但是，兔急咬人，狗急跳墻，孫朗、曹進二人，在城中大發丁壯，以拒潭兵。武陵城，雖然是湖南多年動亂的策源地，但實則未遭到多少實質性的破壞，再加幾任節度，都不遺余力地修繕加固城池，前番又集二州之糧秣于城中。
面對這等情況，孫、曹二人，拼死守城，周行逢軍攻了兩陣，一時還真被守住了。而周行逢這邊，以軍力不足，困其有余，破之不足。
兩方于武陵內外對峙鏖兵，從夏入秋，彌三月有余。入冬之前，眼見師老兵疲，而堅城難下，有下屬將吏勸周行逢暫時退兵，容后再圖，被周行逢果斷拒絕。
召集隨軍將校，對他們說道：“圍城數月而不下，非賊軍堅固，是我憐恤士卒，不愿多耗性命破城。如此，武陵賊已式微，徒坐守待斃，城中人眾糧寡，我則飽食暖衣于外，其能頂幾時？事已至此，斷不可半途而廢，前功盡棄。今日若退，他日復來，所費之力，勢必倍之！再有言退者斬！”