鄂州西南，蒲圻以北，雋水入大江口，有赤壁山，曹公即敗于此處。以其地勢形勝，至今猶為軍事重地，要害之所，尤其在漢師南下，大動兵于荊湖之后，更加增添了幾分緊張。
乾祐五年，武平節度使奉詔攻唐，大敗于武昌節度使劉仁贍之手。戰后，劉仁贍即于赤壁，立寨固防，以備上游之敵來犯。初時，尚有人質疑，對荊湖何必那般鄭重其事，但如今，后知后覺地明白了，劉仁贍防備的還是北邊的強大漢。
一艘艨艟溯江而來，幾艘走舸護衛在側，直到赤壁南岸水寨，拋錨上岸。一老一壯，兩名身著唐軍服飾的將領在護衛下現身，觀其服甲，地位不低，顯然是南唐的高級將校。
老將自是武昌節度使劉仁贍，壯年將領則是唐軍后起中堅將領，林仁肈。負責戍守的唐將，趕忙迎上來參拜，欲引二人進營休息，被劉仁贍拒絕，直接吩咐引二人察看防御。
當然，劉仁贍對赤壁寨的防御基本了然于心，畢竟是他一手布置的，平時也時常巡視。此番巡查，主要是給林仁肈看的。
費了小半個時辰的功夫，走了一圈，二人立于高壁，正對大江，目視徑流，大發感慨。指著赤壁寨壘，林仁肈一副嘆服的神情：“此處營壘，布防嚴謹，安排周密，略無疏漏，劉公不愧為大唐柱梁之將啊！”
“老了！而今也淪為坐守之徒了！朝廷，還得靠你們這樣的青壯俊杰啊！”劉仁贍擺擺手，對林仁肈說：“林將軍之名，老夫也早有所聞。當年淮南大戰，漢軍所向披靡，我軍連戰連敗，諸路兵馬都是損失慘重，唯有將軍你能力抗漢軍，挫其銳氣，全師而還。千百將校，唯君一人啊！”
林仁肈勇謀兼備，性格剛毅，眼光也高，但對劉仁贍也是十分佩服的。聽其贊，頓時表示謙遜，甚至露出點苦笑：“我實不敢當此盛譽，一戰而痛失十四州，思及我那點微不足道的表現，更覺汗顏。淮南之失，當為我南兵難以洗刷之恥辱！”
“知恥而后勇！似將軍這般有此羞愧之心者，只怕也沒有幾人！”劉仁贍嘆道。
二者商業胡吹了一番，不禁陷入了沉默。夏陽之下，迎面吹著江風，甚是爽人，林仁肈不禁指著西南方向：“三江口戰況如何？漢軍有無進展？”
這段時間，劉仁贍可時時關注著南邊的戰況，細作諜報，往來江上，未有一日停歇。而林仁肈此番主動來赤壁視察，顯然也是對漢楚之間的戰事上心了。
聞問，劉仁贍也不禁轉視西南，沉凝的目光，似乎能穿透云空，看到三江口的戰斗情況，說道：“漢楚雙方六萬水陸大軍，鏖兵三江口，已半月有余。不過，目前的形勢卻是，周行逢主攻，漢軍主防，從江湖到城寨，雙方廝殺，甚是慘烈。
不過，從楚軍的動向來看，周行逢是撐不了多久了。如無外力，其敗亡在即！”
“高氏庸懦無能，盡獻其土，無阻于漢師，使其輕易南下。周行逢也算一方豪強，敢擺明車船，對敵漢軍，只可惜，后力難繼啊！
據聞漢軍主帥已親自率兵南下，兵鋒直指武陵，如無意外，周行逢的失敗，就在這幾日了！”
聽劉仁贍一番講述，林仁肈表情盡顯凝沉，說道：“坐視其敗亡，劉公心有不甘啊！”
聞之，劉仁贍老臉上流露出少許郁憤，說：“赤壁去巴陵，不過百二十里，可謂近在咫尺！大敵戰于家門，卻只能縮首如龜......”
說著，劉仁贍面露苦澀，扭頭看向林仁肈：“將軍也算見識出眾之人，荊湖互為唇齒，荊南既失，湖南難保。然于我朝而言，與荊湖亦是唇齒相依，待漢軍盡取荊湖，占據天下之腹，順江東下之日，亦不遠也！這是擺在眼前的事，我奏表朝廷，欲發兵相助，奈何金陵顧慮重重，不予采納，老夫能奈其何？”
劉仁贍坐鎮鄂州多年，對于周遭的局勢要敏感得多，在漢師南下之時，便幾番上表金陵，剖析局勢，詳陳利弊，希望朝廷能夠增派兵馬，聯合高氏與周行逢共抗北漢。然而，始終沒有得到明確的指示，只是同意劉仁贍發一部分鄂州糧秣，售賣周行逢，以作支持。
后，經過漢使至金陵，更降下一封措辭嚴厲的詔書，讓劉仁贍穩守鄂州即可，沒有命令，不得動用麾下一兵一卒。這，讓滿腔戰意的劉仁贍，是郁憤難填。
此番，林仁肈是掛著鄂州巡檢的職位西來的，所奉制命，也是都監武昌軍，怕劉仁贍一個沖動，參與到漢楚之戰，將南唐拖入戰爭，禍及自身。