雖然鄴都的地位已然被廢除，但作為河北西道治，大名府治，元城的軍政地位仍舊在那兒。當年杜重威之亂時，元城軍民逸散傷亡近四成，士民經濟財產損失巨大，然而經過這近十年的發展，元城早已恢復了往日的繁榮。
兩條筆直而寬闊的街道縱橫其間，輔以數條支路加密密麻麻的曲巷，構成網道。一架架驢馬車輛穿梭在街道，熱鬧的行市內充斥著行旅客商，人聲鼎沸，店鋪樓肆坊的幌子在陽光下招搖......
元城是繼續開封之后，第三個破除市坊制度的大漢大城（第二個為揚州），不過城市的發展，也同樣帶來了管理的問題，治安、衛生等等。
不過，在天子駕幸的近期，元城之內，卻是一片安寧和諧，地痞流氓、牛鬼蛇神悉數沉寂下去，甚至主動配合治安，城垣、街道都被清洗過一遍，各處一片新凈，曾經彌漫在街市空氣中的騷臭味也淡去不少。
等劉承祐進入元城之后，所見所感者，就是一座干干凈凈，庶定繁榮的城池。對于大名官府為迎駕所做的細心準備，劉承祐看起來還是挺滿意的，雖然有興師動眾之嫌，但經過一番整頓，城市的風貌有了極大改善，既見利處，也就不必責陳了。
隨著御駕入內，城中也多了些議論。
南城的一間茶館內，清香四溢，三名參觀了皇帝進城的文人同坐清談。身著灰色儒袍的青年文士感慨道：“說起來，這已經是今上第三次來元城了！”
“不！”一中年人，捋著短須，眼中帶著回憶的神色，說：“開國初年杜重威嬰城而叛，天子也曾隨帝親征！”
“如此說來，四臨元城，天子與我元城也算有緣了！”
“一直以來，魏博乃河北強藩，元城則為魏博首邑，丁口、財富聚集，精兵屯駐，上將鎮守，也是河北拱衛東京的最后一座大城，豈能不重視？”另外一名青俊的年輕人，緩緩地說道。
“呂郎君此言不錯，頗有見地啊！”短須中年看著青年，贊道。
呂郎君做了個謙虛的手勢，腦中浮現出城前迎駕的情景，感慨著說：“圣天子臨朝，觀元城氣象，如今大漢宇縣寧定，百姓擺脫淪胥，盛世可期啊！”
“呂郎君，明歲省考，你是否進京啊？”灰袍青年突然好奇問道。
呂郎君年紀雖然不大，但看起來不急不躁的，臉上清澈的笑容令人如沐春風，慢悠悠地抿了口熱茶，說道：“我學識淺薄，需要修習者還有更多。再兼，如今朝廷取士，已不是僅憑文章、墨義、策論，就能登科及第的了！”
“朝廷不是立了觀政制度嗎？”灰袍青年道，從其神色中能夠看出少許希冀。
隨著這幾年的鋪墊下來，大漢的士子們，已不私初時那般畏“實務”如虎，也慢慢地搞明白了天子的用意所在，并不是要直接考出個政務練達的熟才，看的是見識、天賦、功用。
呂郎君道：“即便有觀政制度，也需要時間來磨礪、沉淀，我尚年輕，與其過早進入宦海，不若多花些時間，增長見聞，提升學識......”
“有傳聞說，往后朝廷取士，名額越來越少！”灰袍青年嘀咕了句，看著呂郎君，雙目中閃過些許艷羨之色：“不過呂郎君出身名門，才情出眾，你兄長如今也是道司高官，有其教導，登科及第，實在不是什么難事啊......”
感受著好友語氣中的“檸檬味”，呂郎君謙和一笑，適時地不在此事上做深入談話。人與人，從出身的那一刻起，差距就已然體現出來了。
相較于灰袍青年，呂郎君未來可期，而大漢其他高門貴子，相較于呂郎君，則是平步青云了......