耶律沙的撤退速度并不慢，又都是騎兵，機動能力很強，但是他這一動，襲擾的五支漢騎卻不放過的。尤其是老將郭崇威，是參與了昌平城御前會議的，知道戰略大局，遼軍的撤軍行動，根本沒能起到任何迷惑效果，直接為其所看破。
是以在派人回報遼軍撤退意圖，請兵出擊的同時，郭崇威也毫不猶豫，帶著騎兵，以游襲為追殺。其他幾名將領，似乎劉光義、崔翰、田仁朗、田重進者，都是漢軍戰將中的佼佼者，見狀也都改變戰法，帶著部下，追擊上去。
五支漢騎，就像五只餓狼，咬著耶律沙的尾巴不放，給其撤退造成了極大的麻煩。若正面交鋒，這些漢騎，絕對不是以右皮室軍為主力的耶律沙部的對手，甚至可能被輕易擊敗。
然而，受現實情況的制約，耶律沙是一心想要遵奉軍令撤退，也就給郭崇威等人鉆了空子，大受遲緩。實在被咬得的受不了，耶律沙干脆分出一部，阻截漢騎的追擊，而自領大隊北撤。
對此，郭崇威等將哪里會讓其輕易得逞，果斷聚兵一道，強行擺脫遼軍的斷后之師，繞行直沖耶律沙大部。當然，這個過程中，付出的極大的代價，傷亡慘重，等重新咬上耶律沙，又是一番不依不饒的纏斗。
耶律沙也是有脾氣的，對漢軍這肆無忌憚的糾纏，很是惱火，干脆調轉馬頭，集中兵力，想要把郭崇威這數千兵馬給徹底打殘擊打潰。
耶律沙也清楚，這數千漢騎，如此瘋狂糾纏，是為昌平剩下步騎的追擊爭取時間。是以，他也沒有想要將郭崇威等人徹底殲滅，那不現實，只想重創，使其喪失糾纏之力。
但這樣一來，郭崇威等人承受的壓力就大了，雖然還有四千多人馬，但在前面的幾度襲擾中，消耗了巨大的精力，又連續追擊苦戰，面臨的也是遼軍的強力打擊。
是以，在耶律沙軍的重擊之下，差點就潰敗了。不過，郭崇威等人的作戰意志還算堅定，強行承受著巨大的傷亡，與遼軍拼殺。
事實上，耶律沙的目的算是達到了，在這種正面的對抗之中，遼騎兵力更多，戰力更強，郭崇威等將雖然意志強悍，但難以彌補絕對力量的懸殊。所有激戰沒多久，便被耶律沙領軍擊潰了，死傷慘重。
同樣的，郭崇威的目的，也達到了，硬生生阻滯了耶律沙的撤退，沒讓他輕松北遁，與南口的遼軍的主力重兵匯合。
因為高懷德整兵出擊得很快，等耶律沙擊潰郭崇威等將后，還沒來得及重整旗鼓，大批的漢騎已然迫近。對此，耶律沙沒有辦法，只能繼續展開戰斗。
晨曦初露，風霜沉沉，一場鐵馬金戈在燕南的原野上展開。遼騎人眾，但其意在撤，再兼久戰疲敝。漢騎人寡，但休整更足，意在糾纏牽制。
此前高懷德與耶律撒給交手過，如今又同耶律沙對戰，經過檢驗發現，這名遼將也不是個好對付的，極富戰斗經驗與作戰頭腦。
雖然想要撤退，但沒有一味的北撤，那樣只會引起漢軍肆意的進攻。仗著兵多，他把遼軍分為兩部，一部與漢騎糾纏，自己則親率皮室軍，從旁牽制攻襲。
高懷德對此，沒有太多的辦法，只能分兵而拒，但這樣，就給了耶律沙可趁之機，連續幾次擊退漢軍，但是，敗而不潰。
漢軍的意圖，仍在牽制，等待柴趙大軍北上，耶律沙也明白此點，是以，一擊敗漢騎，就領軍向北撤退。
高懷德也不氣餒，調整也快，迅速糾結兵馬，再度追擊。雙方數萬鐵騎，就在這種游弋作戰，循環纏斗間，戰場不斷向東北方向偏移。
等柴榮與趙匡胤率領大軍，沿著交戰痕跡，追上時，天已經亮了。雙方已然在南口東南方向約五里的一片楓林旁，展開了激斗。在靠近南口遼軍之后，耶律沙的底氣似乎足了，在高懷德的不舍追擊下，戾氣更盛，干脆放開手腳，與高懷德交戰，并牢牢地占據上風。