柴榮說：“歸義軍此番來歸，似乎略顯操切，不知何故？”
聞問，曹元恭的老臉上露出一抹悵然，應道：“時至如今，也無可遮掩的了！皆因遼軍西征，西域大亂，局勢動蕩，歸義軍自西平公以下，皆深患之！”
迎著柴吳的目光，曹元恭解釋道：“對于歸義軍的處境，英公與吳使君也當有所知曉，西有高昌，東有甘州，北有契丹，南為吐蕃，除吐蕃分裂之外，皆為強鄰。
曹氏執掌五十年來，一直只能選擇與周遭勢力交好、通婚，方才僥幸得存，即便如此，仍是戰戰兢兢，時有覆滅之憂。
去歲契丹人西征，破城無數，歸義軍近在眼前，數十年來的安定局面被打破，西州回鶻已是朝不保夕，而況于歸義軍？
因此，西平公召集宗族、僚屬共議，皆以為單憑區區瓜沙之地，民不過十萬，兵不過數千，長久下去，必然難保，莫若歸附朝廷。
這也是，數十年來，瓜沙百姓的心聲，曹氏此舉，也是順應天時民意......”
歸義軍自張議潮時算起，立足西北已近百年了，其勢盛之時，所轄疆域幾乎涵蓋整個河西、隴右，不過隨著唐朝廷的打壓以及內部的紛爭，日漸衰落，轄地縮小。
一直到曹議金接掌大權，一改前政，減少與諸部族沖突，避免戰爭，積極與高昌、甘州這兩個最主要的鄰居修好，同時始終貢奉中原朝廷，自梁唐晉漢，從無例外。
如此，方才保住了瓜、沙二州，與河西遺民一處容身之地。夾縫中求生存的滋味，并不好受，也就是在這些年大漢逐漸強大，影響力向西擴散，處境這才安全幾分。
然而，遼軍西征，把西域原本的平衡局面徹底打破，原本稱得上強盛，讓歸義軍仰其鼻息的高昌回鶻幾乎不堪一擊。
這樣的結果，也讓歸義軍上下認識到了，瓜沙二州，真算不得什么，不說大漢與遼軍，就是東面的甘州回鶻，如果盡全力，都是能滅掉他們的。
聽其解釋，柴榮若有所思略作回味，微笑應道：“我明白了！看來，遼軍西征，進展得很順利啊！近來也收到了不少關于西域的局勢情況，其具體戰況如何，還請曹使君賜教！”
曹元恭：“去歲秋冬，契丹人翻越金山南下，跨越沙海，高昌可汗遣軍抵御，雙方大戰于北庭，回鶻人大敗。
后契丹趁勝進軍，直擊高昌城，雙方就此鏖兵，契丹又分兵東取了伊州，控制東西通道，兩個月后，高昌城破，回鶻可汗率領殘兵西撤。后面的情況，因為消息封鎖，所知甚微，如今高昌軍隊仍在國境西部抵御，具體情況如何，英公可問同行的使者仆勒......”
“那高昌使者是怎么回事？”柴榮又問。
曹元恭當即把他知曉的部分給講述了一遍，臨了，又幫忙說了句話：“高昌四面求援，局勢堪危，此番入朝，也是希望能夠向大漢求得幫助！”
點了點頭，柴榮舒了一口氣，對曹元恭道：“歸義軍獻土歸附之事，還需奏請天子定奪。近來天氣惡劣，不便旅途，使君可暫于姑臧休整兩日，待天氣轉好，我派人護送你們入朝！”
聞言，曹元恭頓時大喜，起身拜道：“謝英公！”
“使君昨日受了驚擾，還請多加休息，有什么需要，盡可開口！”柴榮起身，這是打算告辭了。
曹元恭自是恭送，把二人送出館驛為止，待二者退去后，方才矗立在寒風中，長長地嘆息一聲。
如非必要，誰愿意獻土歸附呢，當土霸王不好嗎？