夕陽西下，遙遠的天際只剩下幾片殘霞，灑落在刪丹城上的光芒，都顯得分外暗淡。城池靜悄悄地坐落在合羅川畔，四門緊閉，城垣上是嚴密巡邏的回鶻士卒，氣氛很是嚴肅。
守衛的將領，帶著兵卒巡視在城上，不過目光卻時不時地投投向東南方向，雖然除了原野河流，長城大漠，以及連綿的祁連山脈，并不能再看見更多的東西了，但目光中明顯含有擔憂與期待，他的心思顯然并沒有放在回鶻汗庭周邊的暮色風光上。
距離漢軍兵臨刪丹城下，已經兩日過去了，城池也保持了高度的嚴密戒備。不過，此時的城中戒備雖嚴，但兵馬并不多，城外也不見漢軍旗幟，依稀能夠望見的，是激戰的痕跡。
殘破的旗幟，損壞的兵甲，燒毀的車輛，散落的尸體，還有那些經鮮血浸染后顏色顯得深沉的草木，無不訴說著此前在這片土地上發生的激烈戰斗。
自柴榮以下，大漢的將帥們，終究小看了甘州回鶻，小看了他們的決心，小看了他們的狡猾。輕視的結果，自然是嚴重了，郭進的前鋒吃了大虧。
事情還得從回鶻答應借道說起，本就懷著一種復雜猶豫的心態答應此事，因此，哪怕給了回復，哪怕朝廷也同意遣五千人過境，仍舊讓他們感到不安。
一直以來，在甘州回鶻內部，有親近朝廷的，自然也有敵視的，這一回，就是反對派起了主導作用。而隨著大漢的西進，這樣的人也越來越多，畢竟漢帝國重返河西，影響一日蓋過一日，對河西土地野心也一日勝過一日，在他們看來，終有一日，會將他們并吞或驅逐。
而此番借道遠征的提議，則更引起了他們的高度緊張。于是，一干人聯合請命，上告回鶻汗，不能放漢軍過境，否則災禍就來了。
回鶻汗景瓊的內心里本就很掙扎，既怕得罪了大漢朝廷，更怕被大漢吞并，然后成為東京城內關著的一只鳥。
緊接著傳來的，是五千漢軍步騎，整裝齊備西來，那種內心的緊迫感就更足了。后悔的情緒也開始占據了心胸，覺得讓道漢軍，是個錯誤的決定。
在重壓之下，有的人會被壓垮，有的人則會豁出去，迎難而上，回鶻汗景瓊顯然屬于后者。在經過反復思量之后，仇漢派的聲音占據了他的大腦，回鶻汗景瓊終于下定了決心。
在一干文武、貴族的支持下，景瓊決定起兵叛漢，與其坐以待斃，逐漸被朝廷以大勢壓死、逼死，被蠶食殆盡，不如奮起一擊。
而率先過境的郭進前鋒軍，就成為了他們的目標。回鶻人打算也很清楚，不管其來意如何，已然答應了借道，漢軍斷然不會想到，他們敢主動進攻。
在回鶻汗景瓊等人的構想中，如果能一舉吃掉郭進這支漢軍精銳，那么河西的局面就基本盤活了。漢軍地盤大，人口多，軍力強，然其需要兼顧的地方也不少，想要集結軍隊出征作戰，都需要一定的時間。
此番之所以集結迅速，也是在諸州鎮戍卒的基礎上，五千漢軍，已經是一支強大的力量了。而朝廷如果損失了，想要再征召、武裝、訓練，所需要付出的代價可不小。
對于決意反叛的甘州回鶻人而言，消滅郭進軍的好處是顯著的，一則振奮士氣，二則打斷漢軍西進的節奏，三則給他們爭取更多的時間。
而漢軍主動把五千步騎送到他們嘴邊來，孤軍一支，與涼州脫節，只要布置得當，成功的可能性很大。
因此，在下令讓沿途的回鶻軍隊放行的同時，回鶻汗景瓊快速地從甘州調兵，加上原本的汗庭軍隊以及此前征召的部卒，集中了足足兩萬六千軍隊，等待著漢軍的到來。