而這二十年間，劉皇帝真正待在皇宮內的時間，只有約三分之二。其他的時間，或出征，或出獵，或出巡。
刨除那些在京城以及近畿的明查暗訪，劉皇帝前后一共有三次動靜較大的巡視。
第一次，乾祐元年的西巡，至洛陽，彼時初繼位，不顧勸阻，貿然出巡，除了煊示帝威之外，最主要的目的，還是為河中李守貞之叛做準備。針對河中之亂的一些軍事布置，也是在那次西巡中就做好了。
第二次，則是次年的冬巡，冒著冬寒，向北巡幸，撫慰河北，直抵永清。目的同樣很明確，為河北的軍事防御，當時大漢北面的形勢并不容樂觀，不只是軍隊的忠誠問題，還在于遼國帶來的壓力，以及幽燕局勢的動蕩。
第三次，則是乾祐九年的北巡了，那是對整個北方疆土的一次視察，從河北，翻越太行入河東，再南下河中，西幸長安，再東經洛陽歸開封，把大漢的核心統治區域走了個遍。
通過前三次出巡，可以看出，在過去，劉皇帝乃至朝廷的重心，都放在疆域北部。因此，到如今的開寶五年，時隔十年之后，再度出巡，方向也跟著變了。
這一回，劉皇帝打算向東、向南，南北雖然一統，但終究分裂了半個多世紀，多少有些隔閡。劉皇帝此去，目的之一，便是盡量消除這種隔閡，安撫南方士民之心，強化大漢的統治。
作為大漢的財稅重地，也有資格獲得劉皇帝的重視。劉皇帝的這種想法與做法，如果要在前代帝王中找個模板，最類似的是隋煬帝，不過，比起隋煬帝，劉皇帝所面臨的困難可要小多了。
不過，此番出巡的規模，也是歷次出巡中最大的一次。后宮嬪妃除身體不適者，悉數隨駕，皇子公主之中，除了幾個年長的以及八歲以下的，也都帶上，公卿百官，帶走了三分之一，隨行護駕的軍隊，也超過一萬人。
出行路線，也規劃好了，分為水陸兩路。水路由石守信率領，帶領龍舟及官船，自汴、泗入淮，至楚州候駕。陸路則為行營，東巡河南，作為中原腹地，大漢統治的基本盤，這么多年，劉皇帝還真沒有認真地去走過一次。
“此番，我出巡，短時間內，是不打算回京了，還是由你監國，當多聽諸公建議，慎思篤行，好自為之！”萬歲殿中，劉皇帝召來太子劉旸，做最后叮囑。
迎著劉皇帝的目光，劉旸恭順如前，躬身道：“是！”
看著自己的太子，成親之后，也愈顯沉穩了，很滿意。一直未為人所道者，劉皇帝對劉旸這個太子最滿意的地方，不是聰明才智，更不是處理事務的能力，而是其所表現出來的謙恭，沒有“攻擊性”。
對劉皇帝這樣的天子而言，太子，還是中庸點好。選繼承人，劉皇帝也不是那種喜歡按照自己模板來定的君主，類己的子嗣，雖然會喜歡，但那種喜歡，在劉皇帝這里，不是考慮繼承問題的加分項，反而是扣分項。
至少，自己的性格為人是什么成分，劉皇帝還是有點B數的。如果諸子之中真有一個像自己的兒子，仔細想想，或許還會不寒而栗......
開寶五年春三月，御駕自開封出，劉皇帝踏上了他第四次出巡的旅途。