遼上京，皇城。
整座大殿被哀傷的氛圍所籠罩，帶著春寒的風不斷自殿外涌入，紗帳晃動，白燭搖曳，大行皇帝遼天順皇帝耶律璟被“梳妝打扮”后，就靜靜地躺在其間。
靈柩前，宗室、大臣皆披麻戴孝，整齊地跪倒著，耶律璟的后妃們，則抽泣不已，尤其是皇后蕭氏，性情溫婉的她，更是一派柔憐的模樣。
蕭氏算是耶律璟的發妻了，在耶律璟還在藩邸時就嫁給了他，不過，由于耶律璟個人方面的原因，夫妻之間關系并不算親密。但是，畢竟是丈夫死了，又無子嗣，哪怕是她這個皇后，也不免對未來感到無望，感到彷徨，無所適從，只有用眼淚來釋放情緒，訴說不安。
但在這肅穆的氛圍之中，跪著的遼國上層們，心思卻早不再躺在棺槨里的耶律璟身上了。隨著一人的到來，殿中波瀾頓生，吸引了所有人的目光。
南院大王，耶律斜珍。
耶律斜珍自西域卸任回朝后，以其功勛卓著，進位南院大王，全面負責遼國南面軍政事務，同時接替漢臣高勛，留駐東京遼陽府。當得知上京變故之后，沒有任何耽擱，日夜兼程，從遼陽趕回。
此時的耶律斜珍，滿面風霜，神情疲憊，泛紅的眼眶中，透著無盡的哀傷。不提其他，耶律璟對他恩遇，是遠超旁人的，否則也不會給他統帥大軍，遠征西域，揚名天下的機會，更不會讓他在三十來歲，就進位南院大王，成為遼國上層權力最重的幾人之一。
沒有顧及那些騷動的人心，異樣的目光，耶律斜珍只是上前，叩首祭拜，然后嚎啕大哭一場。他的哭聲，就仿佛是一個信號，大殿中的哀聲就如泄洪一般爆發出來......
只與耶律必攝、蕭護思、耶律賢等幾人簡單地說了幾句，了解了一些情況后，耶律斜珍便離宮而出。耶律斜珍感受到了，皇帝的梓宮前，已然暗流涌動，他不愿見到這些，更不愿意這些權力紛擾打攪耶律璟的安寧。
然而，很多事情都不以個人意愿而轉移，有些局面也不得不去面對。在過去的十年中，遼國聲名最盛的統帥，毫無疑問，就是耶律斜珍，同時，手握重權，尤其在軍中頗具威望，又是宗室出身，遼國皇位的承繼，他也是有話語權的。
因此，耶律斜珍的還京，也就等于給遼國皇位之爭添了一把火，使之更加激烈，同時也更加明朗。耶律斜珍如果公開表態支持誰，那無異于得到一根擎天臂助。
“大王，太平王邀您過府一敘！”剛出皇城大順門，便有親信僚屬攔馬稟報。
高坐馬上，耶律斜珍嚴肅的面龐顯得十分冷峻，聞之，更浮現出少許氣憤與不屑，直接吩咐道：“答復來人，就說我旅途勞頓，心力交瘁......不，直接拒絕了吧！”
“是！”
回府之前，耶律斜珍回頭看了看皇城，目光深沉。遼國上京，分南北二城，北胡南漢，也是按照胡漢分治來的。
北城也分皇城與郭城，論規模，自然比不上大漢兩京的龐大，更不如其輝煌壯麗，但是，在這塞外，在這僻遠的東北亞，已屬開歷史之先河了。歷代塞北王朝，也唯有契丹的漢化，最為深刻，并且做到了如今這種程度。
“回府之后，閉門謝客，所有邀請，一概謝絕！”憂慮之色在眼神中閃過，耶律斜珍吩咐了句，然后揚鞭策馬，返回他在上京的府邸。
太平王耶律罨撒葛在南院大王耶律斜珍那里碰了釘子的消息，很快就在上京城的大臣們中間傳開了，不得不說，對于耶律罨撒葛的不自量力，上竄下跳，很多人都感到鄙視。